« Non può finire tutto così. [...] Non posso perderla. Non posso perdere la bambina che guardava le stelle ogni sera. Non posso perdere la ladra che ha tentato di rubare nel palazzo reale da sola. Non posso perdere la Unmarked che mi provocava tutti i giorni, portandomi all'esasperazione. Non posso perdere la mia Stellina, che mi ha abbracciato mentre piangevo. Non posso perdere la ragazza che mi ha baciato, incidendo un ricordo indelebile nel mio cuore. Non posso perdere la ragazza che non mi guarda come se fossi un mostro. Non posso perdere la donna di cui mi sono innamorato. »
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Nel regno scintillante di Valdoria, la magia non è solo potere: è identità, destino, valore. Ogni bambino, dopo la sua nascita, riceve un Segno, un marchio arcano in grado di plasmarne l'avvenire. Tutti, tranne Sera.
A diciannove anni, Sera è ancora una Unmarked: un errore della magia, una ragazza ai margini, costretta a sopravvivere come ladra tra le ombre della città di Astral. Ma una leggenda alimenta la sua ultima speranza: il Cuore di Stella, un cristallo sacro custodito nel palazzo reale, capace di donare un Segno a chi ne è privo.
La notte in cui tenta il furto più audace della sua vita, Sera fallisce. Catturata da Kael Thorne, portatore del temuto Segno dell'Ombra, scopre qualcosa di impossibile: Kael non riesce a leggere la sua mente. Nessuno gli aveva mai resistito.
Condannata a morte, Sera attende la fine... finché il re le propone un patto. Nel palazzo si nasconde un assassino in grado di manipolare la mente delle sue vittime, e solo Sera, immune al potere di Kael, -e quindi alla magia- può proteggere il più letale guerriero del regno.
Costretti a collaborare, Sera e Kael dovranno smascherare il traditore, affrontare una rete di illusioni e segreti e, soprattutto, la misteriosa scintilla che nasce tra loro.
Caos e controllo. Istinto e scelta. Un amore proibito che non sarebbe mai dovuto esistere.
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