Legado Do Soldado Invernal

Nas profundezas de um complexo escavado nas montanhas cobertas de neve, longe de qualquer mapa conhecido, o ar cheirava a metal frio, desinfetante e medo. Era ali que Arnim Zola realizava os seus trabalhos mais obscuros - aqueles que jamais entrariam em relatórios oficiais da HIDRA, muito menos da recém‑criada S.H.I.E.L.D.

O cientista, de estatura pequena e olhos brilhantes por trás dos óculos redondos, inclinou‑se sobre uma mesa repleta de papéis e instrumentos. Ao seu lado, de pé, imóvel como uma estátua, estava James Buchanan Barnes - o homem que já fora sargento do Exército dos Estados Unidos e que, após cair de um trem, fora capturado, modificado e quebrado até restar apenas o que a organização chamava de "Soldado".

- Ele ainda resiste, Doutor - disse um assistente, em voz baixa. - A mente dele não se deixa moldar tão facilmente.

- É exatamente por isso que ele serve como base - respondeu Zola, sem tirar os olhos dos registros. - Tem resistência genética, capacidade física fora do comum. Se conseguirmos plantar lembranças que ele aceite como verdadeiras, poderemos usar até os seus próprios instintos contra ele... ou a favor de nós mesmos.

Zola virou‑se lentamente para Bucky.
- Sargento Barnes... ou melhor, Soldado. Hoje você receberá uma nova lembrança. Não será dor, não será punição. Será algo que parecerá amor.

Bucky piscou devagar. A voz vinha de muito longe, como se ele estivesse submerso em água gelada.
- Quem... sou eu?
- Você é quem nós dissermos que é - respondeu Zola suavemente. - Mas desta vez: você teve uma namorada, anos atrás. Antes da guerra. Uma jovem forte, destemida, que entrou para a HIDRA por convicção. Vocês se amaram. Vocês deixaram algo para trás.

- Algo... o quê?
- Uma descendência. Um projeto‑piloto.

Passaram‑se quase sessenta anos.
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