Forja - A Corrosão.

Kaelan era o último dragão de sangue puro. Sua raça fora quase dizimada pela Corrosão, uma praga mágica que enlouquecia os dragões, apodrecia seus corpos e tornava as fêmeas de sangue puro estéreis.

Mulheres humanas foram descobertas como resistentes à praga. Seu sangue podia, em casos raros, produzir herdeiros saudáveis. Então o Sistema Ancestral foi criado, uma loteria mágica antiga que selecionava mulheres humanas de aldeias sob proteção dos dragões. Elas eram trazidas ao castelo para se tornarem candidatas ao harém.

Kaelan não escolhera aquele sistema. Ele o herdara junto com um reino moribundo e o peso da sobrevivência de sua espécie. Não acreditava no amor. Acreditava no dever. Não escolhia suas esposas, o sistema as escolhia. E ele nunca esperara encontrar alguém como Briar, que se recusava a se curvar.

O salão do trono era imenso. Pilares de obsidiana negra se erguiam como garras gigantes em direção ao teto abobadado, onde vitrais antigos mostravam dragões devorando sóis. O chão era de pedra polida, tão escura que refletia as chamas das tochas como olhos famintos. No centro, um trono de escamas fundidas, metal cinzento brilhando com veios prateados. Sentado nele, um guerreiro de armadura preta e cinzenta. A máscara de crânio metálico parecia flutuar na penumbra, as cristas reluzindo como osso antigo.

Os olhos por trás da máscara - dois pontos cinzentos que brilhavam fracamente - examinaram Briar dos pés à cabeça. Sem pressa. Sem piedade. Como se ela fosse um inseto curioso.

- Você é a nova. Tecelã. Aldeia de Thornwick. O sistema ancestral escolheu você.

Uma pausa.

- Você não impressiona. Seu corpo é comum. Seu rosto é comum. Sua aldeia é insignificante.

- Agora. Você está aqui. Cumprirá seu papel. Gerará herdeiros se eu decidir que é útil. Comerá, dormirá, calará a boca e obedecerá.

Os olhos cinzentos brilharam.

- Tem algo a dizer antes de ser levada ao harém? Escolha suas palavras com cuidad