La lanterna di cera

«La cera non mente. Gli occhi umani sì.»

Quattro specialisti convocati nell'ombra.

Un palazzo decaduto tra i caruggi di Genova.

Un baule di piombo sigillato da centotrent'anni che non avrebbe mai dovuto essere aperto.

Quando Agnese, restauratrice dal tocco chirurgico, intacca le guarnizioni di metallo, non trova gioielli o testamenti. Trova la cera. Quattro lastre stereoscopiche intatte, create nel 1892 durante la gloriosa e oscura Esposizione Colombiana da una donna scomparsa nel nulla.

Attraverso le lenti d'epoca di Jacopo e i codici di Davide, la verità emerge con una violenza spietata: quelle lastre non sono arte, sono la registrazione tridimensionale, fotogramma per fotogramma, di un omicidio a sangue freddo. E tra i volti incisi nella materia organica ci sono gli antenati di ciascuno di loro.

Ma nella stanza c'è Sibilla De Negri: magnetica, aristocratica, indecifrabile. Una donna abituata a calcolare ogni respiro, pronta a tutto pur di distruggere l'ultima lastra prima che il nome della sua stirpe venga trascinato nel fango.

E poi c'è Greta.

Ex investigatrice della Tutela Patrimonio, vive nascosta tra i tetti di Canneto il Lungo, con la sua Leica sempre al collo e come unico rifugio la soffitta di Franchino-un anziano maestro di contrabbasso di ottant'anni-e le fusa silenziose del gatto Biagio. Il misterioso trust che finanzia l'operazione ha pagato Greta per fare solo una cosa: restare un fantasma, osservare i quattro ed eliminare qualsiasi fuga di notizie.

Finché, ingrandendo il terzo negativo di cera, Greta non vede un dettaglio che le gela il sangue: sul petto dell'uomo assassinato nel 1892 brilla lo stesso identico ciondolo d'argento che porta nascosto sotto la propria maglia.

Lei non è l'osservatrice. È l'ultimo bersaglio.

Tra alleanze tradite, pedinamenti nel fango dei moli e una corsa contro il tempo nei magazzini ipogei del porto vecchio, l'odore acre del salnitro diventerà l'unica traccia per non morire.