Типичный "маленький человек", чиновник контрольной палаты Желтков питает чистую любовь к княжне Вере. С предметом своего обожания он даже не знаком лично - увидев однажды в цирковой ложе прекрасную женщину, он навсегда проникся к ней высоким чувством. Много лет подряд в большие праздники Желтков позволял себе писать княжне анонимные письма, в которых высказывал своё восхищение ею. Однако в очередной раз на именины женщина получает в подарок очень дорогую вещь - гранатовый браслет...