Время гонений, преследований и жестокости в отношении волшебников, "охота на ведьм". Годрик Гриффиндор и Салазар Слизерин, члены двух самых представительных семей волшебного мира, друзья (не лучшие друзья, скорее, приятели со взаимным уважением). После того, как они в стонадцатый раз наблюдают сожжение молодой ведьмы, Годрику приходит в голову мысль о создании школы, где они будут учить и защищать волшебников. Они узнают, что в Уэльсе есть ведьма, Пенелопа Пуффендуй, которая обучает юных магиков из своей деревни: детей, оставшихся сиротами после убийства родителей, либо тех, кого родители-магглы лишили наследства и отказались от них. Мужчины просят её помощи и совета, несмотря на то, что идея обучения магглорожденных вызывает у Салазара отвращение. Пенелопа говорит, что знает идеальное место для школы далеко от маггловских глаз: в Шотландии, где живет Кандида Когтевран, лучшая подруга Пенелопы и ведьма этого века. Несмотря на сложности и препятствия, Кандида присоединяется.