Un féru d'archéologie est invité à un mariage dans la petite ville d'Ille jusque-là sans histoire,ou presque.En effet,une mystérieuse statue de Vénus(d'une merveilleuse beauté), découverte depuis peu,semble être à l'origine d'événement insolites.Nous plongeant dans un cadre pittoresque, Mérimée brosse en quelques lignes le portrait de personnages savoureux et hauts en couleur et,surtout,excellé à créer une atmosphère fantastique propice au doute et à l'angoisse.