Charity è intelligente e curiosa, assetata di contatti umani,di parole,di scambi e vuole partecipare alla vita del mondo. Purtroppo,però,una ragazzina della buona società borghese dell'800 deve tacere,non mostrarsi troppo,salvo che in chiesa. Charity ,allora,si rifugia al terzo piano del suo palazzo borghese,in compagnia della servitù. Per non morire di noia, alleva dei topini nella nursery, veste un coniglietto,studia dei funghi al microscopio,impara Shakespeare e disegna dei corvi,con la speranza che un giorno succeda qualcosa... Così comincia la vita di Charity Tiddler,ragazzina prima e donna poi,che farà della libertà un principio di vita.