Тема «лишнего человека» не случайно привлекала внимание Тургенева в 50-е годы, когда особую остроту приобретал вопрос о деятелях, способных пробудить русское общество. Тургеневский герой, нарисованный с несомненным сочувствием,- человек мыслящий, образованный. Он глубоко страдает от практической ненужности полученных им когда-то знаний, от одиночества, неспособности и невозможности найти свое место в жизни. Именно от Тургенева берет свое начало самый термин «лишний человек», который стал определением важного общественно-литературного явления, нашедшего свое отражение в ряде художественных произведений русской литературы.