Hanno firmato un contratto con l'etichetta discografica Syco di Simon Cowell dopo essersi formati come gruppo e sono arrivati terzi nella settima edizione del talent show The X Factor nel 2010. Diventati famosi a livello mondiale grazie al supporto dei social network, hanno pubblicato quattro album: Up All Night, Take Me Home, Midnight Memories e Four (rispettivamente nel 2011, nel 2012, nel 2013 e nel 2014); gli album sono arrivati nelle prime dieci posizioni delle principali classifiche musicali, assieme a quindici singoli, tra i quali What Makes You Beautiful, Live While We're Young, Story of My Life e Best Song Ever. Spesso visti come parte formante della nuova british invasion negli Stati Uniti d'America, il gruppo ha venduto in totale circa 50 milioni di registrazioni, da quanto detto dalla compagnia-manager della band, Modest! Management.[3] I loro premi includono quattro BRIT Award e quattroMTV Video Music Awards. Stando a quanto detto da Nick Garfield, presidente e capo esecuAll Rights Reserved
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