La misma comienza cuando un joven matrimonio pierde a su bebé en los bosques de la India miéntras trataban de huir del ataque de Shere Khan (un enorme y feroz tigre de bengala y el villano principal del libro). El bebé aparece en la cueva de una manada de lobos quienes lo salvan de las garras de Shere Khan. Raksha (la madre loba adoptiva) lo llama Mowgli -'la rana', dado que no tiene pelo. Como cualquier otro lobato, es instruido en la ley de la selva (un conjunto de seis artículos donde se presentan los principales valores que debe tener un lobo) por Baloo. Mowgli vive así diferentes historias que le hacen entender el verdadero valor de las leyes (sobre todo cuando se enfrenta a los Bander-Log -el pueblo mono que no tiene ley-), de la amistad y, sobre todo, del trabajo en equipo.