Quando não se tem nada a perder, por que não arriscar? Afinal, para quem nada tem, qualquer pouco que for alcançado já será muito. Este é o pensamento de João, um jovem português que, no século XIX, sem nada que o segurasse em sua terra, resolve partir para o Brasil, terra das oportunidades onde "até pouco tempo atrás o ouro brotava do chão, literalmente". Atrás de uma vida melhor este batedor de carteiras - que só fazia o que fazia para não morrer à míngua - vai se deparar com uma virada do destino, aliados valiosos, inimigos impensáveis, oportunidades imperdíveis e será seduzido pelo poder e pela ambição. Mas claro que tudo que será feito terá uma justificativa à altura, e desta vez não é apenas a fome. Tornar-se Rodrigo não será fácil e nem barato, mas ele está disposto a pagar...