Prolog Seattle. Na stole operacyjnym w Memorial Hospital leży nieprzytomna kobieta z rozciętym brzuchem. Wszędzie słychać krzątaninę,krzyki, czuć sterylny zapach,zmieszany ze słodką wonią świeżej krwi. Lekarze biegają,przepychając się,aby dojść do łóżka i podać skalpel doktorowi Steinbeckowi. Jej dziecko dusi się,jego szyja mocno owinięta jest pępowiną, a małe płuca wypełnia gruźliczy kaszel,odziedziczony po matce. Uratowali ją, to dziewczynka. Rajia zmarła na stole, nie usłyszawszy nawet, pierwszego płaczu swojej córki.