l'enfant De Jules Valles

Résumé: Fils d'un professeur de collège et d'une paysanne sans éducation, Jacques Vingtras naît et grandit au Puy-en-Velay, dans la Haute-Loire, où il a une grande-tante béate, et un jeune oncle compagnon du devoir. Il est battu par ses parents tous les jours, sous prétexte qu'il ne faut pas gâter les enfants. Cette éducation rend crétin par abrutissement, insensible par rebuffades. Il lit les récits de voyages de l'explorateur James cook, et lesFables de la Fontaine Son père est nommé professeur de septième à Saint-Étienne où il emménage.

Un jour, il bouscule involontairement un pion ; il est enfermé puis oublié dans une salle vide, où il découvre un exemplaire du romanRobinson Crusoé qu'il dévore. Son père est affecté à Nantes. La famille prend le train pour orelans et le bateau pour tours puis Nantes le long de la Loire. Le garçon fait ses humanité , mais le grec et le latin lui paraissent sans intérêt et il n'a qu'un souhait, quitter son foyer et abandonner ses études.