El Gato negro y otros cuentos de Terror

Edgar Allan Poe, escritor norteamericano nacido en Boston en 1809. A los tres años quedó huérfano y fue adoptado por una acaudalada familia de Richmond. Tras una larga estancia en Londres, volvió a Estados Unidos y, en 1826, ingresó en la universidad de Virginia. Al cabo de un año publicó su primer volumen de poemas y, en 1829, el segundo, ambos de marcada influencia romántica, en los que destacan las poesías Tamerlane y Al Aaraaf.

Abandonó sus estudios en la universidad para pasar dos años en el ejército e ingresar, luego, en la Academia militar de West Point, de la que sería expulsado poco después. En 1831 publicó un tercer volumen de poemas que incluía algunos anteriores revisados y otros nuevos, como los célebres A Helen, Israel y La ciudad del mar, que mostraron mayor dominio formal y menor preocupación personal que los anteriores. Aunque continuó sus composiciones líricas, de refinada sensibilidad y desbordante fantasía elegante y macabra (El cuervo, El país del sueño), trabajó en Nueva York, Filadelfia y Baltimore como redactor de varios periódicos y dedicó su intensa actividad literaria a otros campos como la crítica literaria, entre cuyos trabajos sobresalen Filosofía de la composición y Principios de poética, así como su interesante producción novelística.

Como cuentista y narrador Poe ha sido considerado el antecedente de las novelas policíacas y padre de los que hoy llamamos cuentos de terror. Poe ha sido considerado uno de los grandes genios de la literatura del siglo XIX, con obras maestras como Las aventuras de Arthur Gordon Pym, publicado en 1837 -el mismo año en que contrajo matrimonio con su prima de catorce años Virginia Clemm-, Narraciones extraordinarias, La caída de la casa de Usher, El gato negro, El escarabajo de oro y El doble crimen de la calle Morgue. Sus incisivas y alucinantes visiones, así como su búsqueda a ultranza de la belleza, hallaron eco en los poetas simbolistas franceses, sobre todo en B