A história se passa no Rio de Janeiro no início do século XX. Com apenas dezessete anos, uma jovem é obrigada pelo pai a ficar noiva de um homem estrangeiro rico que veio trabalhar numa indústria no Brasil. Os negócios da família vão mal e ela sofre influência da mãe para cumprir esse matrimônio como um acordo para salvar a família da miséria. Por outro lado, ela se apaixona por um rapaz de 18 anos e vive essa paixão ao extremo.