1919 LE TOUR DE FRANCE FANTÔME

Dans ma tête, je retrouve souvent, en filigrane, l'image d'une bicyclette rouge. Mon père me l'avait offerte pour mes trois ans. Ce petit vélo annonçait bien d'autres deux-roues...
Alain Thomas était un passionné de cyclisme. Son métier de reporter sportif au « Petit Parisien » lui donnait l'occasion de coudoyer les champions. Il réussit à me transmettre le virus de la bicyclette. C'était l'époque où les vélodromes ne désemplissaient pas. J'y accompagnais papa dès mes cinq ans. En août 1912, j'assistais à l'exploit du Suisse Oscar Egg, qui accomplit 42,360 km dans l'heure. Le 13 janvier 1913 débutaient les premiers Six-Jours de Paris, au Vél'd'Hiv, rue Nélaton. Puis vint la guerre, l'horrible guerre qui me prit ma mère lors du bombardement de la gare Saint-Lazare. Et puis, plus tard, les canons se turent. Henri Desgrange eut la bonne idée de ressusciter le Tour de France. J'y accompagnai papa pour y trouver mes étoiles, le goût de l'aventure et la soif de liberté. J'y rencontrai la belle Amandine qui plaisait aussi beaucoup à mon père. Je me liai d'amitié avec Etienne Besson, jeune coureur inconnu, qui allait menacer l'hégémonie des champions confirmés. Etienne qui portait un très lourd secret lié à la guerre 14-18.
Je suis né pour de vrai à treize ans sur le Tour 1919. J'ai compris cet été-là que personne n'était ni tout à fait bon ni tout à fait mauvais. J'ai compris aussi que j'étais responsable de ma vie et qu'il ne dépendait que de moi d'en être le brillant architecte.