Luận ngữ là sách do học trò và hậu thế ghi chép lại những lời nói, hành vi của Khổng tử, các học trò ông và người đương thời. Sách gồm 20 thiên (tương đương với 20 chương), mỗi thiên gồm nhiều bài. Cách đặt tên thiên: lấy hai chữ xuất hiện đầu thiên làm tựa đề. Có lẽ thật khó đặt một cái tên bao quát nội dung phong phú của thiên. Mỗi thiên có nhiều bài, mỗi bài chỉ là một câu nói, một đối thoại hoặc một câu chuyện rất ngắn. Luận Ngữ trình bày đạo quân tử qua lời nói và những câu chuyện sinh động, không giảng lý thuyết dài dòng nhưng rất ấn tượng, dễ hiểu. Nhân vật chính là thầy Khổng tử với bao buồn, vui, lo âu, lạc quan, thất vọng. Thầy Khổng đôi khi cũng mắc khuyết điểm nhưng không giấu diếm. Đọc qua Luận Ngữ sẽ hiểu vì sao hậu nhân đời đời xưng tôn ông là Vạn Thế Sư Biểu (Bậc Thầy của muôn đời)