Apologia da História

Apresentação à edição brasileira
Por uma historiografia da reflexão
Segundo um velho provérbio árabe, "os homens se parecem mais com sua época
do que com seus pais". Ditos, pretensamente ingênuos, fazem mais do que
simplesmente dispor sobre o óbvio; muitas vezes anunciam tendências ou expõem, de
forma sintética, sentimentos e expectativas.
Na verdade, foi essa fórmula que Marc Bloch, o grande historiador medievalista
francês, sempre buscou. Contra uma historiografia positiva e événementielle -
conforme designaram F. Simiand e P. Lacombe -, que se apoiava em fatos, grandes
nomes e heróis e assim constituía pautas e agendas históricas naturalizadas, Bloch
inaugurou a noção de "história como problema".
Em primeiro lugar, a história não seria mais entendida como uma "ciência do
passado", uma vez que, segundo Bloch, "passado não é objeto de ciência". Ao contrário,
era no jogo entre a importância do presente para a compreensão do passado e vice-versa
que a partida era, de fato, jogada. Nessa formulação pretensamente simples estava
exposto o "método regressivo": temas do presente condicionam e delimitam o retorno,
possível, ao passado. Tal qual um "dom das fadas", a história faria com que o passado
retornasse, porém não de maneira intocada e "pura". Por isso mesmo, Bloch preferia
trocar os termos da equação e provocar dizendo que, assim como a história não era a
ciência do passado, também não poderia ser definida como uma "ciência do homem".
Entre tantos "nãos" sobrava, porém, espaço para a conclusão; a história seria
talvez a "ciência dos homens, ou melhor, dos homens no tempo". Não estamos longe da
definição de Lucien Febvre, um especialista no século XVI, o qual, junto com Marc
Bloch, fundou nos idos de 1929 a prestigiosa escola dos Annales, que teria papel
fundamental na constituição de um novo modelo de historiografia. Segundo Febvre, a
"história era filha de seu t