Сохрани мою тень

Пойман в ловушку

– Эй,Питер!
Чёрт. Это мистер Ферб. Я снова опаздывал, и на этот раз одним выговором не обойдётся. Я остановился и кое-как попытался натянуть улыбку. Моя машина сломалась, так что теперь на работу приходилось добираться на метро. И каждый раз, выходя из дома, я никак не мог рассчитать с непривычки время.
Мистер Ферб был не слишком высокого роста, не толстый, но в теле, а его лысая сверкающая макушка всегда была видна из далека:
– Что, Дэвидсон, опять с женой неурядицы?
Мистер Ферб особо не церемонился в своих высказываниях. Иногда они могли задеть, но в целом были всегда правдивы. Именно за прямоту и незамысловатую подачу мне и нравился мой босс.
– Я... Эээ... Простите,- промычал я.
– Иди за мной.
Мы направились в его кабинет. Он шёл достаточно быстро, поэтому мне пришлось приложить усилий, чтобы не плестись сзади. Утро началось не слишком хорошо. Я приготовился к тому, что мне впаяют штраф за опоздание, и это было вполне справедливо.
На лице Мистера Фэрба не было злости или раздражения, лишь какая-то грусть и встревоженность. Он то и дело хмурил брови, видимо обдумывая что-то весьма неприятное.
– Садись,- произнёс он, указывая на маленький диван у стены. Его кабинет был не слишком большой, но достаточно уютный. У окна был расположен письменный стол со всевозможной документацией. У одной стены стоял диван, у другой шкаф с различными папками, книгами, и несколькими наградами за качественно выполненную работу. Посреди кабинета, рядом с диваном, стоял журнальный столик и два стула. Всё было оформлено в, типичных для любого офиса, серых тонах, за исключннием дивана, который был почему-то цвета бирюзы, и слегка выбивался из общей атмосферы. Директору несколько раз предлагали переехать в кабинет побольше, но мистер Фэрб отказывался, утверждая что это ни к чему, так как на работу, по его мнению, это никак не влияет.
Я присел на край дивана. Мистер Фэрб сел на стул напротив меня.
– Хочешь чай или кофе?
От этой просьбы я занервничал ещё больше. Не слишком ли любезно перед выговором? Или я осточертел настолько, что меня уволят? К такому исходу событий я определённо не был готов. Я любил свою работу. Это то немногое, что действительно меня радовало. Я нервно сглотнул слюну:
– Эээ... Нет, спасибо.
– Что ж, тогда не буду тянуть, и перейду прямо к делу. Я хочу, чтобы ты заменил Николаса. К несчастью, этот гад сломал ногу в самый неподходящий момент, и из-за  этого не сможет принять участие в предстоящем проекте.
Мои глаза расширились от удивления и стали размером с блюдца, а нижняя челюсть отвисла. Даже не знаю что хуже - быть уволенным или заменять Ника. Он был отвественным за покупку деталей для оборудования, а я лишь исполнял некоторые его обязанности. Можно сказать, я был его главным помощником, и большую часть времени бегал, выполняя его нелепые поручения.
– Прости, дружище, я знаю, ты должен был идти со следующей недели в отпуск. Но ситуация форс-мажорная, поэтому я вынужден просить тебя о помощи.
Да уж, лучше б меня уволили. Я ждал этот отпуск словно величайшее торжество всей моей жизни, и теперь, я добровольно должен был от него отказаться. Кэти меня не простит. У нас давно с ней не ладилось, поэтому я надеялся провести время вместе, чтобы сблизиться. Я работал на Global Technology (GT) уже третий год, два из которых у меня прошли без отпуска. Не то, чтобы его не давали, просто я не видел смысла его брать. Особо отдыхать не хотелось, да и жена не слишком то настаивала. Периодически она конечно возмущалась, когда я сутками пропадал на работе, но моя кредитка вполне могла её быстро успокоить.
Однако, когда наше общение сошлось к тому, что мы лишь здоровались по утрам и желали доброй ночи по вечерам, Кэти всё чаще стала закатывать скандалы и выражать недовольство. Мы стали будто соседи по комнате в студенческой общаге. Исключением было лишь то, что мы не напивались дешёвым алкоголем и у нас всегда была в доме еда.
Мистер Ферб смотрел на меня умоляюще, словно я был последней булочкой в столовой и меня вот-вот кто-то присвоит себе. Я решил попытать удачи:
– Но проект начнётся не скоро, я могу успеть сходить в отпуск.
– Эээ... Понимешь, инвесторы изменили сроки и... В общем, проект начнётся на следующей неделе.
Я сидел молча, опустив взгляд на свои ботинки. Они были чертовски оттоптаными и выглядели неряшливо. В голове промелькнула мысль, что возможно так и выглядит сейчас моя жизнь: такая же жалкая, как эти ботинки. Мистер Ферб будто прочитав мои мысли, решил перейти к "тяжёлой артиллерии":
-Слушай, тебе не стоит беспокоиться. Твой отпуск ведь не отменяется, а просто переноситься на небольшой срок. К тому же, твоя зарплата будет существенно выше.
Чёртов Ник с его сломанной ногой! Я и так не питал к нему нежных чувств, а теперь и вовсе готов был возненавидеть. Но выбор у меня сейчас не велик, так что вряд ли эта ненависть мне хоть как-то поможет. Я обречённо вздохнул:
– Сколько будет длиться проект, и что от меня требуется?
Лицо директора расплылось в улыбке. Добившись моего согласия, он явно повеселел, а его лысая макушка стала светиться ещё ярче.