Проснулся, впервые за долгое время, в своём Мире, в своей собственной кровати — хотя какая она теперь моя, если я в ней сотню лет не спал? — и подумал: надо погулять. Не нестись куда-то, опаздывая, не идти в строго определённое место, просто выбраться из дома, встать на ближайшем перекрёстке и выбрать направление наугад. Потому что любые случайные идеи приводят к чему-то постоянному, и спорить трудно. А если апрельское солнце светит — возможно, именно для этого — изо всех своих космических сил, придумывать ещё какие-то причины вовсе не обязательно.
Из дома вышел, как всегда, без пятнадцати утро; дверь, закрывшаяся за моей спиной, оказалась железной, глухой и совсем неприметной, зато жёлтой, как и вся стена дома. Как и улица почти вся — где краска, где солнечный свет, где мелкие звёзды крокусов и одуванчиков. Набрать в горсть лучей и прикоснуться губами к ладони, поделиться дыханием — на стёклах запляшут солнечные зайцы, и это, жаль, единственное, что я могу добавить. Таковы правила: в апреле — никаких серьёзных дел. И магии тем более.
Перекрёстка поблизости не было. У бесцельных прогулок по привлекательным улицам есть свои преимущества, но сейчас не это требуется, а менять планы на ходу — значит обмануть судьбу, так что лучше этим не увлекаться. Обманывать в принципе не очень-то хорошо, но делать это с Кем-то, кто может тебе отомстить, — втройне.
Поэтому улица убегает вверх по склону, а я — вниз, вслед указаниям острых лучей и качающихся на ветру бутонов, вслед совсем уже крохотным ручьям и неощутимой, но настойчиво ведущей песне ветра. Искать Перекрёстки — занятие для тех, кому некуда расходовать своё и без того бесконечное время, потому что, так знают, Перекрёстком может быть кто или что угодно: порог, о который споткнёшься по невнимательности, раскрытая не вовремя книга, лопнувшая струна. Повезло видеть больше, не тыкаться наугад носом в случайные проделки кого бы то ни было.
Улица тянется и вьётся, я могу идти так почти бесконечно долго, но чутьё подсказывает: не придётся. И верно, стоит заглядеться на разноцветную вывеску случайной кофейни и на секунду перестать следить за реальностью, как за спиной звенят колёса по брусчатке — и через мгновение я оказываюсь в горизонтальном положении, отбив колени и больно стукнувшись подбородком. Ребёнок, который меня сбил, девочка-Перекрёсток — об этом стучит сердце, — хмурясь, поправляет шнурки на роликах, и сперва мне даже кажется, что я впервые в жизни ошибся.
