Новая надежда

1

-Захват. Здравствуйте. Мы договорились о наёме проводника.
-Да. Здравствуйте. Я помню. Это Псих один из моих командиров. Пустошь топчет уже третий год. Проводника, лучше этого, вам не сыскать.
- Здравствуйте. Я Маргарита. Это Сергей, Никита и Андрей. Мы хотим исследовать Пустошь с целью научиться управлять ей. Для начала хотим испытать пару аппаратов. Вы не против?
- Любой каприз за ваши деньги.
-Хорошо. Вот, наденьте этот шлем. Подумайте о чем-нибудь.
-Красивая.
-Спасибо – со смущенной улыбкой сказала девушка.
-Вы это… как? Мысли мои видите?..
-Псих, а как вас зовут? Мне не ловко вас так называть.
-Артём. Можно на ты? Мне как-то не привычно. Ха-ха-ха. Чувствую себя стариком.
- Хорошо. Хи-хи.
-Харе подкатывать! Тебя не за этим наняли! Продажная морда!
Никита явно был раздражен моей болтовней с Маргаритой. Эта девушка ему нравилась.
- Не уведу я твою подругу. Не кипишуй без толку.
-Чего?! Это моя сестра! Крыса ты помойная!
Этих оскорблений я терпеть не мог. Выхватив нож из ботинка, бросился на этого Никиту и приставил лезвие к его горлу.
- Слушай меня внимательно, ботаник! Пока я веду вас, забудь про свою агрессию, можешь не вернуться в своё убежище живым!
Сергей и Андрей моментально направили на меня стволы своих автоматов. Девушка вскрикнула.
-Артём, я вас умоляю, отпустите его. Он просто не подумал что говорит. И вообще, у нас больше нет никого родных. Нас только двое.
Я понимал девушку как никто другой. Отпустив Никиту, я поднялся на лестницу.

- У меня вообще никого не осталось. Даю на сбор два часа. Вскоре выдвигаемся.
-Артём…
-Я сказал, два часа! Больше ничего слушать не хочу.
Мне было ужасно одиноко. В моей памяти всплыли все те, кого больше нет со мной. Это теребило душу и хотелось просто выть от одиночества и обид.
-Встретимся в баре и пойдем в Пустошь.
-Мы готовы. Можем выходить.
- Ждите меня у входа, я сейчас подойду – сказал Артем и удалился за патронами.
- А можешь и мне немного взять? Я расплачусь позже, когда оплатят прежнюю работу.
Андрей мне понравился сразу. Говорит только по делу, лишнего не болтает, не лезет не в своё в дело. Отличный наёмник получился бы с него.
-Какие взять?
Я был не прочь помочь ему, труда мне это не составит, да и просто хотелось помочь. Патроны на складе мне давали бесплатно. Так сказать, за заслуги перед Отечеством.
-7*62, пожалуйста, возьми. Рожка два, три. Мне больше не нужно. Спасибо, Артем.
-Псих. Мне так привычней.
Взяв все необходимое, мы вышли за территорию бара.
-Куда идем?
- Сначала отведи нас на болото, наёмник. Нужно исследовать химические аномалии.
Никита никак не хотел успокаиваться. По-видимому, я нажил себе очередного врага. Сам я, конечно, так не считал. Он же мне ничего не сделает, наверное. Без меня они ни на шаг не продвинуться в Пустошь.
- Хорошо, Никита. На болото, так на болото.
-Никита Евгеньевич, наёмник!- возразил он. Видимо я его взбесил ни на шутку.
-Слушай меня внимательно, Никита Евгеньевич. Если еще раз выдашь какую либо хрень, которая мне не понравится, возвращаться будите сами, мне еще не заплатили, так что я ничего не теряю. Уяснил?
-Уяснил.
-Вот и славненько. Группа! Слушай меня внимательно! Первым иду я, за мной идет Сергей. Потом Рита, Никита и Андрей. Строй не нарушать! Вперед меня не лезть! Всем ясно? Пошли.
В дороге были от силы пару часов. Дойдя до болот, ученые достали всякие свои пикалки и мигалки. Я же время зря не терял и шарился по аномалиям, кустам в надежде найти кокой-либо артефакт.
-Артем, а что вы делаете?- спросила Маргарита.
-Артефакты собираю.
-Мммм. Очень интересно. А можно взять у вас интервью? Ответите на некоторые вопросы?
-Это еще зачем?
-Ну… Я покажу запись людям в убежище. Пускай знают чем занимаются выжившие на поверхности.
-Хорошо, если так, то отвечу.
-Ой как славно. Сейчас, только камеру достану.
Пока девушка рылась в своем рюкзаке, я привел себя в какой никакой порядок. Заправил одежду, поправил противогаз, вещмешок и оружие. Пригладил волосы.
- И так. Начнем. Раз, два, запись! Вроде снимает.
-Вроде или снимает?
-Снимает. Артем, а чем вы занимаетесь здесь?
-Я наемник. Выполняю заказы. Когда охраняю кого-либо. Когда убиваю. За что заплатят то и делаю.
-Так стоп!
-Что не так?
-Всё не так. Хорошо. Задам вопрос по другому. Чем занимаются выжившие на поверхности?
-А. Ну это другое дело. Собирают артефакты, отстреливают монстров, ищут вещи оставшиеся после “Судного дня” И продолжают бессмысленную войну.
-Войну? Какую такую войну?
-Войну группировок. После того как люди поднялись на поверхность, они стали искать чем здесь заняться. Но как и в любом обществе, мнения разделились. Люди начали спорить. Одни хотели приручить новых существ, чтобы использовать их в качестве оружия и рабочей силы. Другие, хотели уничтожить все, что породила Пустошь. Ну а третьи, хотели научиться сосуществовать с Пустошью. Эти три основных спора, от них разошлись еще больше разногласий.
-Как интересно…
-Рита! Мы тут закончили! Идем дальше!- заорал Серега -Эштуки. Они… Они могут изменять предметы на молекулярном уровне. И даже менять все его свойства! Это невероятно!
-Ты про аномалии и артефакты?
-Чего?- выглянул из за плеча девушки ученый. –Это вы так их называете? “аномалии” и “артефакты”? А почему так?
-Да потому что… хм… ну… Как бы это сказать. Аномалии- аномальны для Земли и природы, а артефакты, незнаю. Знаю только то, что одни вредоносные, а другие можно использовать.
-В каком это смысле использовать?- удивленно спросила Маргарита.
-В прямом, вот например, “пленка”- этот артефакт невозможно пробить. Мы вшиваем его в свою одежду, таким образом получается скрытый броне-желет. Или например, “душа”, редкий артефакт, но он может связать тебя с человеком, которого давно ужу нет.
-Бред какой-то.- возразил Никита.- Этого быть не может. Я ученый, а если артефакт или как его там, может связать тебя с мертвецом, то получается Бог все таки есть. А мы, ученые, атеисты. Для нас не существует Богов! Мы опираемся только на факты.
-Дело твоё. Говори что хочешь. Я сам не знаю как “душа” это делает, но как ты сказал. “ опираемся на факты”
-Именно так!
-Тогда вот тебе факт. “Душа” образуется в аномалии, в которой погиб человек. Один труп, один артефакт. Как тебе такое?
-А вот это уже действительно интересно.- вмешалась девушка.- Вы расскажите нам об этих аномалиях и артефактах?
-Расскажу, но не сейчас. Куда дальше идем?
-Хотелось бы взглянуть на новые формы жизни.- хм… да, а формы то хорошие у этой лаборантки. Ой. Не об этои сейчас. –Эй. Артем, вы чего молчите?
-Извините, задумался. Да. На мутантов посмотреть? Хорошо, только это уже завтра. Скоро стемнеет, нам нужно возвращаться в бар.
Шли не спеша. Время медленно близилось к вечеру, солнце начало скрывать за крышами высоток. Мы уже пол часа шли по городу. До бара оставалось пять километров. Рита постоянно спрашивала о чем-то меня, я отвечал. Затем ботаники все вместе что-то обсуждали за моей спиной. Буду честен. Я их не слушал, только делал вид. Согласитесь, гораздо интереснее если ты ничего не знаешь о природе чего-либо необъяснимого. Как например об аномалиях, о них ничего никто не знает. Почему они появились, как? Никто и предположить не мог. Все твердо знали, что аномалия- опасна! И шутить с ней плохо. Оступишься - труп. Не заметишь - труп. Провёл в ней слишком много времени – тоже труп. Так что изучать их все боялись.
- Артём, расскажите мне об этой «войне».
- Рита, давай на ты.
-Хорошо. Ну так что, расскажешь?
- Те спорящие разделились на группировки - Долг, Дозор и Дрессировщики. Долговцы считают своим долгом оберегать остатки человечества от порождений Пустоши. Дозор считает, что Пустошь это не последствия «судного дня», а дар божий и пытаются взять верх над всеми выжившими и установить свою тиранию. Дрессировщики же пытаются найти способ приручить мутантов и научиться управлять ими. Эти три группировки ведут войну между собой. Есть и другие, которые держаться в союзах с одними, успевая воевать с другими, как например мы. Наёмники придерживаются абсолютного нейтралитета со всеми, кроме «Дозора». Есть еще множество группировок, но одна мне нравится больше остальных – «Вольные Сталкеры».
-А почему именно эта группировка тебе нравится? И чем она занимается?
-Ну… Сталкеры добывают артефакты, отстреливают мутантов, но только если это необходимо. Ищут провизию, мета для новых баз. В общем живут не только войной, а пытаются помочь себе и людям. А почему именно они? Помните пустоту в баре? Это потому что был день и все ушли в Пустошь. А сейчас…- мы подошли к бару. Перед нами были его двери, которые я открыл и показал группе всю его красоту. Места почти все заняты. Сталкеры рассказывают свои истории из походов, выпивают, радуются тому что вернулись, и к сожалению, многие пьют за упокой своих товарищей, но всё же бар наполнен своей атмосферой тепла и уюта.
-Бар, ребятки, это место в котором рады всем и не важно « Долговец» ты, или «Наёмник». Распутин, подай нам ужин – окликнул я бармена и повёл своих новых ведомых в комнату, дабы сбросить всё лишнее.
После ужина расходиться не спешили. Сидели пили чай, ребята расспрашивали меня обо всём. Рита все записывала в свой старенький блокнот.
- Слушай, журналистка, зачем это всё?
-Как зачем? А людям рассказать?
-Ну если людям, тогда ладно. Пиши.
-А можно еще вопросов задать?
-Конечно можно. Я не против рассказать, каково это выживать на поверхности.
- Тогда скажи, пожалуйста, мутанты это опасно?
-Многие считают что да, но если мутанта не трогать, то и он тебя не тронет. Зачастую они просто охраняют свою территорию или просто охотятся.
-Слушай, Псих, а эти артефакты можно разделить? Кусочек отколоть или отрезать- заинтересовался Андрей.
- Ну да, а что?
-Я купил несколько дешёвых артефактов, изучил их как мог.
-И…
-Артефакты можно соединять, но эффект неизвестен.
-Я так понимаю что из нескольких можно собрать один.
-Именно.
-Так, всем спать. Завтра рано вставать.
Мне не давали покоя мысли о соединении артефактов. Это сколько можно придумать теперь? Только вот эффект не известен. Это меня и пугает.
Утром все позавтракали и отправились к логову прсевдоволков. Я взял с собой все защитные шлемы, которые имелись у меня.
-Группа, слушай меня внимательно. У меня только два защитных шлема. Идти всем вместе не получится.
-А зачем эти шлемы, – спросила девушка.
-Чтобы уберечь мозг от воздействия псиатаки волков, иначе они нас растерзают.
Вдруг за спинами Никиты и Сергея мелькнула яркая вспышка. Все обернулись посмотреть. На месте где стоял Андрей, осталась только выжженная трава.
-Где он, - заорал Никита. Что это было, аномалия?
-Я без понятия. Такого раньше не видел.
-Не орите. Здесь я. Живой.
Из кустов показался Андрей целый и невредимый. Никто не мог понять, что это было. То что сейчас произошло, стало загадкой для всех. Вокруг стояла тишина. Вся группа была в недоумении. Каждый думал о своём, но всё это были только догадки. Тишину нарушил мой голос. Я также не мог понять что произошло и кто или что всему виной.
-Что это?
-Это была смесь «Огнива» и «Прыгуна».
-Получается интересная штука. Если соединить эти два артефакта, то можно открыть портал?
-Да. Перенесёт, конечно, он тебя не слишком далеко. Ну так, скажем, метров на сто. Не более того.
-Ладно. Так и быть. Пошли дальше. Времени на размышления и пустую болтовню у нас нет.
Идти оставалось не много. Нужно было успеть до рассвета. На горизонте просыпалась заря. Сквозь верхушки деревьев пробивались первые лучи яркого летнего солнца. Нужно было успеть перейти поле и скрыться, пока нас никто не заметил. В голове мелькали мысли об этих соединениях артефактов. Еще раз все обдумав, я пришёл к выводу, что никакие это не соединения, а сборка артефактов. Это же с лёгкостью можно оторваться от погони, пробраться куда-либо. А ведь это возможности использования только двух артефактов, а их ещё сотни.
-Псих, стой!- закричала Рита.
Вмиг я ощутил электрический разряд по ноге. Все моё тело встрепенулось, но я устоял и даже смог отпрыгнуть в сторону.
-Все нормально. Я жив. Повезло.
Это оказалась молодая «Электра». Разряд прошёлся по ботинку и оплавил подошву. Моё тело осталось невредимым. Слишком слабым оказался разряд. Я немного прихрамывал. Идти мне стало сложнее. Группа вырывалась вперед и мне приходилось их догонять.
-Долго нам ещё идти. Я уже устала.
-Держи снаряжение. Мы почти пришли. Одевайся. За этим холмом логово.
Что-то зашевелилось в кустах. Стволы были наготове. Каждый насторожился и боялся даже вздохнуть. Из зарослей выскочил огромнейший волк. Он с неимоверной силой и ловкостью кинулся к Сергею, но он успел опередить соперника и пустил в него пару пуль. Рыча и скуля от боли, псина бросилась прочь. Остальная стая кинулась на нас. Они стали выползать отовсюду. Все были ошарашены. Рита кричала и металась. Мы стреляли очередями. Вскоре выстрелы стали редеть и через пару минут было слышно грохотание только моего «калаша». Обернувшись я увидел на земле парней. Их тела были искорёжены и казалось, что их тела стягивает судорогой. Они стонали от боли и не могли внятно произнести ни слова. Оценив ситуацию, я понял что одному мне не справиться. Патроны на исходе, а друзей в беде я не привык бросать. Нужно было ещё присмотреть и за Ритой. Она была напугана, но держалась молодцом и продолжала отстреливаться.
-Рита, стреляй по горбам.
Я бросился к Никите на помощь. Быстро сняв свой шлем, я надел его на Никиту. У меня все помутнело перед глазами, а голову пронзила острая боль. Я закричал.
-Никита, стреляй. Стреляй по горбам.
Голова раскалывалась. Виделись друзья, родители, сестрёнка… Вся жизнь пронеслась мгновенно. Я и не думал что так бывает.
-Рита! Бей этих тварей!
-Стараюсь! У меня пули кончаются!
-Врубай «пси-блок»!
-Ты уверен в этом?!
-На все сто! Врубай!
Девушка бросилась к лежащим парням и начала рыться в рюкзаках.
-Нашла!- выкрикнут это, она подняла какой-то прибор над головой и вытянула антенну. После этого боль исчезла, ее словно и не было, галлюцинации прекратились. Встав на ноги я увидел окруживших нас монстров. Они стояли неподвижно, глаза их были пусты, словно из них вытянули разум и душу.
-Ты как это сделала!? Что происходит? Почему они нас не трогают?- я был в шоке от происходящего, не мог понять происходящего.
-Похоже да, управляем. Мы долго разрабатывали этот прибор. Куча испытаний. И вот наконец он работает!
-В каком это смысле разрабатывали прибор?!- после слов Никиты я окончательно потерял смысл происходящего.
-В прямом, наемник!.- выкрикнул Никита. –Твоя миссия завершена! Веди нас домой!
-Никуда я вас не поведу, пока не объясните что здесь происходит!
-Артем, прости нас пожалуйста. Мы не могли это просто так взять и рассказать. Мы разрабатывали «пси-блок» целый год.- оправдывалась Рита.
-Псих, прости нас. Благодаря прибору. У нас появилась новая надежда!
-Какая к черту надежда?!
-На выживание, Артем. На выживание…..

Продолжение следует......