Едва лучи утреннего солнца принялись за игру с брызгами водопада, один из спящих на берегу путников открыл глаза и, потянувшись, быстро встал, оправляя смявшуюся за ночь одежду. Похлопав по плечу всё ещё безмятежно спящего товарища, Хэ Юэцзянь отправился к реке умываться.
Да Шилинь, и не подумав просыпаться, перевернулся на бок и прикрыл лицо руками. Вернувшийся после утренних процедур посвежевший юноша принёс в большом листе холодной после ночи воды. Медленно, тонкой струйкой, он начал выливать воду на шею спящего.
— Хэ Юэцзянь! — проснувшийся Шилинь вскочил и, споткнувшись, едва не растянулся вновь. — Ты снова это сделал! Неужели, нельзя не устраивать мне холодный душ, а просто разбудить, если ты хочешь выйти пораньше?!
Совершенствующийся в аккуратных одеждах цвета цин хохотал, едва не падая на колени.
— Да-сюн, ты всякий раз так реагируешь, что я просто не могу удержаться! Не сердись. Зато, ты уже проснулся!
— Всё равно без завтрака я отказываюсь куда-либо идти! — капризно заявил юноша, несмотря на тон, уже натягивая сапоги и улыбаясь.
Путники разделили одну из лепёшек, запили водой и, заново наполнив фляги, отправились дальше. Дорога сильно забирала на восток, вокруг леса. Взвесив «за» и «против», юноши решили пройти напрямик. Нужный городок прятался прямо за чащей, и при отсутствии лошадей прямой путь был гораздо быстрее.
Стоило углубиться под густое переплетение деревьев, как стало ясно, почему дорога шла в обход. Волки-перевёртыши не скрывали своего присутствия, чувствуя себя полноценными хозяевами леса.
Под раздающийся со всех сторон уверенный, даже дразнящий, вой из-за деревьев навстречу путникам вышел мужчина средних лет. Широкая хищная ухмылка, больше похожая на оскал. Неряшливая, потрёпанная одежда. Его можно было бы принять за обычного бродягу, если бы не самоуверенный взгляд и длинные, слишком толстые и острые для человеческих ногтей звериные когти.
— Как хорошо, что вы решили заглянуть! — сказал незнакомец, небрежно облокотившись на ствол дерева. — У нас давно уже не было свежей дичи!
Юноши одновременно сжали рукояти мечей, приготовившись к бою.
— Похоже, они устроили засаду даже на ветвях, — прошептал Да Шилинь, услышав шелест над головой. — Жаль, что мы ещё не умеем летать на мечах.
ВЫ ЧИТАЕТЕ
Выбор
FantasyДревний Китай. Юноша решил стать известным заклинателем. А для этого нужно что? Верно, хороший наставник. Вот только они на дороге не валяются.
