1984'te, kendisini 1978 Dünya Kupası kadrosuna almayan Menotti'nin Barcelona'nın teknik direktörü olmasıyla, takımdan ayrılan Maradona, 1991'e kadar formasını giydiği, İtalya'nın Napoli takımıyla sözleşme imzaladı. Arjantin'in, Dünya Kupası'nı evine götürdüğü kupada, çeyrek finalde Maradona'nın İngiltere ağlarına eliyle gönderdiği gol, uzun yıllar boyunca tartışılmaya devam etti. Golün yarattığı tepkilerin ardından, gölü attığı elini "tanrının eli" olarak tanımlayan Maradona'nın takımı, 1990 Dünya Kupasın'da finalde, Almanya'dan yenen penaltı golüyle mağlup oldu ve kupayı alamadan evine döndü.
1991 yılında bir İtalya lig maçı sonrası rutin bir doping kontrolünde kokain kullandığı ortaya çıkan ve Arjantin'e dönüşünde, polis tarafından uyuşturucu bulundurduğu gerekçesiyle göz altına alınan Maradona'nın kariyerindeki düşüş başladı.
