Проклятие города Форбандерг

Прибытие

Нас перестал навещать ледяной дождь, а на смену пришел седой туман, окутывавший поля и нищий городок, придуманный моими тоскливыми мыслями. Мы давно позабыли, что такое тепло и сладость сердечной доброты, если не ощущали этого вовсе. Оттого-то нас дурманит мрачное окружение, сдавливая все внутри.

Не осталось слез, царствует пустота и бессилие, такое милое угнетение или самоуничтожение. Мы все живём мертвым летом, здесь птицы не поют и цветы не распускаются. Тут живёт запах леса, мокрой травы и вкус ядовитых лесных ягод, отдающих горечью. Изготовленные мною снадобья не помогают, и жители посёлка беснуются осознавая, что им недолго осталось. Один за другим покидают наш мир, а мы проводим их в свет позабытых воздушных замков.

Я молюсь за каждого, валяясь на ногах, кого не удалось спасти от укуса кровопийцы-бабочки, ведь вина моя, что заключил в мир бесконечных мук. Кто возьмёт за руку меня, пойдет на вязкое дно наших болот. Сомнительно, что произойдет чудо. Однако надежда не покидает нас...

Август, 1951 год

Погода мгновенно испортилась, поэтому народ торопливо разбежался по домам и позакрывал свои окна. Неподалёку можно было расслышать раскаты могущественного грома, а время от времени мерцание ярких молний озаряло темно-синее небо. Капли дождя забарабанили по крышам как сумасшедшие.

Звуки цоканья каблуков и хлюпанья по лужам звонко эхом раздавались по всему переулку. Посередине мощеной дороги бежала светловолосая молодая девушка, не зная, где ей спрятаться. Она держала коричневенький чемоданчик над головой, наивно полагая, что это хоть чуточку поможет ей укрыться от дикого дождя. Внезапно в дали появился светлый силуэт худощавой женщины, которая, возможно, кого-то высматривала, шатаясь нервно из стороны в сторону, укутываясь все глубже в свой вязанный свитер. Подбегая ближе складывалось впечатление, будто этот человек вовсе не здоров: усталый вид, синяки под глазами, скорее всего от недосыпания, и бледная кожа, как у неживого создания. Увидев приезжую, она начала активно махать рукой, поторапливая, словно приглашает в гости к себе на ночлег.

Ловко переступив через порог, женщина захлопнула за собой скрипящую дверь и обратилась к посетительнице:

– Пройдёмте.

Выйдя из темного маленького коридора выяснилось, что девушка попала в гостиницу, куда и держала свой путь с самого прибытия. Скромное помещение играло роль вестибюльной. Здесь, кроме стола, за которым находились полочки с ключами от номеров, пару картин, лестницы, под которой был пыльный диван, и ещё одной двери, помимо входной, ничего не было.