Проклятье для души

Глава нулевая. Начало конца

Жаркий летний день был в самом разгаре, но в кабинете профессора Зелейко Сергея Александровича царила полутьма. Занавески были плотно задернуты, чтобы удержать прохладу и скрыть от глаз тени, которые уже несколько часов плавно перемещались по комнатам Академии наук. В углу кабинета стоял старинный вентилятор, едва справлявшийся с духотой.

Дверь с треском распахнулась, и внутрь ворвался Андрей, молодой ассистент профессора. Он захлопнул её с такой силой, будто пытался отгородиться от всего мира. Его лицо было бледным, глаза широко распахнуты от ужаса. Пот стекал по его вискам, смешиваясь с летней пылью и тревогой.

— Сергей Александрович, это... это кошмар! — выдохнул Андрей, опершись на дверь и переводя дух. Его голос дрожал, а руки с трудом удерживали стакан воды, который протянул ему профессор.

Профессор, сидящий за старинным деревянным столом, поднял голову. Он спокойно посмотрел на Андрея поверх своих очков, затем медленно встал и жестом указал на стул. Его движения были размеренными, как будто время не имело для него значения.

— Садись, — тихо сказал он, налив воды в стакан и протянув его ассистенту. На столе перед ним лежали разложенные бумаги и книги, свидетельства долгих лет работы. В кабинете царила тишина, нарушаемая лишь слабым жужжанием вентилятора.

Андрей дрожащими руками взял стакан и сделал несколько глотков. Казалось, вода немного вернула ему самообладание. Он глубоко вдохнул, стараясь успокоиться, но его руки всё ещё тряслись.

— Что случилось? — спросил профессор, присаживаясь обратно за стол. Его голос был спокойным, но в глазах мелькала тень беспокойства.

— Сегодня утром несколько сотрудников Академии... Они начали кашлять, как будто простудились. Но потом... их кожа начала изменяться, а поведение стало агрессивным. Один из них напал на другого и... и это было ужасно, — Андрей замолчал, пытаясь собраться с мыслями. Его лицо выражало смесь ужаса и непонимания.

Профессор Зелейко молча слушал, его лицо оставалось невозмутимым, но внутри всё кипело от тревоги. Он подошёл к старинному телефону, который стоял на углу стола, и начал набирать номер. Телефон был артефактом прошлого, с металлическим диском и тяжелой трубкой, он казался здесь совершенно неуместным, но именно к нему профессор тянулся в моменты крайней необходимости.

— Я должен сообщить об этом правительству, — сказал он, слушая длинные гудки. Его голос звучал уверенно, но в глубине души он знал, что это только начало. После короткого разговора он повесил трубку и вернулся к Андрею.

— Они пришлют группу зачистки и постараются найти ещё учёных, чтобы разобраться в происходящем. А нам с тобой нужно продолжать наши исследования, — сказал он, садясь обратно за стол и перебирая бумаги. — У нас мало времени.

Андрей кивнул, его лицо вновь приобрело уверенное выражение. Он встал и направился к шкафу с медицинскими отчётами. В его движениях чувствовалась решимость и страх одновременно. Он понимал, что впереди их ждёт нечто ужасное, но был готов бороться.

— Мы разберёмся в этом, Сергей Александрович, — твёрдо сказал он, доставая папку с документами. В папке были схемы и графики, результаты долгих исследований, которые теперь приобрели новое значение.

Профессор внимательно посмотрел на него, в его глазах читалась решимость.

— Да, Андрей. Мы должны. Иначе будет поздно.

В комнате вновь воцарилась тишина, нарушаемая лишь шелестом бумаги и стуком кнопок клавиатуры компьютера. Летний день продолжался за окном, но для них время словно остановилось.
Вдруг тишину нарушил звонок телефона. Профессор быстро снял трубку, и его лицо побледнело, когда он услышал голос на другом конце.

— Сергей Александрович, зараженные... они уже на подходе к Академии. У Вас осталось всего несколько часов, но мы успеем приехать и эвакуировать.
Профессор медленно положил трубку, и их взгляды встретились. В глазах Андрея застыл немой вопрос.

— Мы должны действовать быстро, Андрей. Времени у нас действительно очень мало.

Андрей глянул на профессора, его сердце забилось чаще. В его голове мелькали мысли о тех ужасах, которые могли ждать их впереди. Но они не могли остановиться. Они знали, что должны идти до конца.
Профессор подошёл к окну и на мгновение задержал взгляд на солнечных лучах, пробивающихся сквозь плотные занавески. Затем он повернулся к Андрею и твёрдо сказал:

— Мы найдем решение. Иначе быть не может.

Андрей кивнул, его руки перестали дрожать. Он понимал, что этот день может стать началом конца. Но он также знал, что вместе они смогут преодолеть любые трудности. Ведь на кону стояло нечто большее, чем их жизни. На кону было будущее всего человечества.