Heartwood

Heartwood: I. Алинорская клетка.

— Леди не пристало пропускать занятия только по причине сна, — легким шагом врываясь в комнату, начала воспитательница. — Выездка меньше, чем через четверть часа! Служанки подготовили одежды. Распахнув шторы и тем самым прервав утренние дремы, нарушительница покоя удалилась тем же необъяснимо быстрым при своей грации шагом.

Для юной представительницы одного из многочисленных альтмерских аристократических домов началось еще одно неуютное утро.

I. Не то, чтобы юная воспитанница хотела разочаровывать кого-то из семьи, учителей или — упаси ее Восемь — воспитательницу! Но во всем Нирне, казалось, не было ничего более неподходящего для Ники, чем все эти уроки и занятия «для леди». Танцы, уроки манер, риторика, письмо и каллиграфия, основы базовой магии, география и прочие-прочие уроки, по словам ее отца «просто необходимых для комфортной жизни в условиях высшего света Саммерсета».

И, конечно, грех было жаловаться. Тем более, что среди прочих были и занятные, подходящие несвойственному альтмерам желанию делать что-то своими руками или необъяснимой тяге к физическому труду: еще маленькой девочкой Нику обучали основам рукоделия, шитья и даже, спустя очень много часов уговоров отца, на некоторое время у нее появился Ауридонский мастер, изготавливающий чудесные механические игрушки, от почти невесомых механических мотыльков до полностью рабочих миниатюрных копий двемерских пауков — любимых игрушек и просто мечты каджого ребенка! Они даже запоминали, где находится их станция зарядки и на закате возвращались к ней, что исключало любые шансы на потерю! Впрочем и тут девочку интересовал больше сам процесс создания, а не конечный итог.

Но время шло. Учителя говорили, что нужно вырасти, что нужно меняться. И вот у Ники из любимых занятий осталась только выездка. Да и то, в семейном стойле стояли исключительно лошади! Разумеется, исключительно чистые породы со всего света: от выносливых и сильных «покорителей пустынь» из Алик'Ра до великолепных златогривых «королевских» из родного Алинора.

И как же скучно! Да, это лучшие породы. Да, за ними ухаживают лучше, чем за всей вместе взятой прислугой. Но на занятиях учитель, почтенного возраста альтмер, обучавший всю семью героини со времен юношества ее отца, никогда даже не разрешал перейти на галоп!