Возрождение во тьме

10

- Лорд Адриан Ланкастер!
И тишина. Мертвая. Я даже огляделся. Но нет, время не остановилось, и гости живы. Вот насчет здоровы, не уверен. По крайней мере, душевно. Они мне напомнили глубоководных окуней, вытащенных на воздух: такие же большие-большие идеально круглые глаза и распахнутые рты. Наверное, что-то подобное было бы на какой-нибудь барбекю вечеринке в пригороде Лондона, если бы туда неожиданно пожаловала королева Елизавета. Чисто теоретически это возможно, но практически ... Впрочем, Ланкастер был старым мудрым змеем, так что уже через десять минут я наблюдал, как он непринужденно перемещается по залу, обмениваясь приветствиями с другими гостями. Я же внимательно следил за ними. Мне было интересно, кто как себя поведет. Кто-то подобострастно стелился перед Адрианом, кто-то был откровенно напуган его появлением. А вот некоторые совершенно спокойно беседовали с аристократом, вежливо и только улыбались и вообще держались с чувством собственного достоинства. Такие люди могли весьма нам пригодиться, поэтому я старательно откладывал в памяти их лица и имена. К моему огромному сожалению, было их очень мало, всего человек десять, но для начала неплохо.
- Мельчает человеческая порода, - задумчиво заметила Мириам, по-прежнему стоящая рядом со мной.
- Факт не особо радостный, - я флегматично согласился, беря у официанта еще один бокал.
Все равно на меня алкоголь не действует, так хоть руки займу.
- Впрочем, исправляемый. Пока.
- Работка предстоит адская, - хмыкнул Гардхугг.
- Да делать ее больше некому, - отозвался я. - Бросить все на произвол судьбы... Вы представляете, что тогда начнется? Война как минимум. Нас и так мало, уж слишком рождаемость у сумеречных народов маленькая. А если нас еще и планомерно истреблять начнут, мы же вообще вымрем. В лучшем случае предварительно сами прикончим магов. Но волшебников смогут спасти магглорожденные. Мы же сами по себе не рождаемся, у нас должны быть родители того же рода. Причем оба. Полукровки это уже не то.
- Ну, у вас их вообще не бывает, - заметил Литриалис.
- Мне в этом вопросе проще, - кивнул я. - Я могу обратить любого маггла. Но вот что из него получится... Мы весьма придирчиво отбираем кандидатов в птенцы. Критерии очень строги. Маггл-психопат опасен, а вампир с поврежденным рассудком - это просто Армагеддон в миниатюре. Добрый вечер, лорд Ланкастер! Наш разговор прервал подошедший в компании хозяина дома лорд Адриан.
- Здравствуй, Гарольд, - на мой несколько удивленный взгляд весьма радостно улыбнулся мужчина. - Рад тебя видеть! Леди Мириам, Князь... О, Северус, и ты здесь! Как всегда слился с тенью так, что и не заметишь.
- С вашим появлением в зале началась тихая истерика, - чуть насмешливо заметил эльф.
- Что поделаешь, - покаянно развел руками Ланкастер, - запустил я дела в последние годы, запустил. Меня уже и забывать начали. Теперь пытаются понять, чем мое появление грозит благополучию их тепленьких местечек и сытых кормушек.
- Ну, может, хоть немного шевелиться начнут, - я скептически покосился на ближайших соседей, внимательно прислушивающихся к разговору.
Те под моим не самым ласковым взглядом опасливо заерзали, но не отошли.
- Гарольд, прекрати пугать окружающих, - ласково пожурил меня Ланкастер.
Я удивленно посмотрел на мужчину. Тот неожиданно задорно мне подмигнул и продолжил.
- Уж больно ты силен, друг мой. Из твоих глаз сила просто полыхает. Мало кто выдержит твой пристальный взгляд без дрожи. Наверное, только у Люциуса это получается без особых проблем.