Раздирающее изнутри

2 глава

Апрель, 1861 год.

Некоторые происшествия моей жизни помогли мне окончательно определить свою сущность.
Помимо того, что я заповадился втайне выпивать кровь из мясных туш на наши обеды, мне пришлось совершить пару страшных грехов.

В шестнадцать лет я понял, что влюбился в Анджелу, и я знал — она тоже прикипела ко мне. К сожалению, такому взрослому парню нянька уже не требовалась, и девушка завершала свою рабочую деятельность в нашем доме. Конечно, она не нянчилась со мной, как с пятилетним ребёнком, когда мне было четырнадцать — мать давала ей хозяйские дела по дому и заставляла водиться с маленьким и капризным Джорджем.

Я настолько возлюбил эту девушку, что нашёл необходимость поделиться с ней своей сокровенной тайной. Однажды поздниим вечером она находилась в моей комнате и читала роман «Женщина в белом» Уилки Коллинза, а я чутко слушал бархатистый голосок и рассматривал её женственные очертания личика, шейки и плеч. Я не был каким-то недоразвитым подростком из-за того, что Анджела читала мне кингу, вовсе нет — на самом деле, мне очень нравилось слушать её, словно воодушевляющую песню.
— Мне так нравится запах книг, — остановивши чтение, вдруг сказала девушка, провелась руками по хрустящим страницам и улыбнулась, переведя на меня голубые, словно глубокая лагуна, глаза. — Этот запах такой... домашний. Сразу вспоминается уют дома, камин, тепло маминых рук. Не знаю, просто захотелось тебе сказать это, Уилл.
— Мне он тоже нравится.
— Ух ты, правда?
— Да. А ещё мне нравится, когда ты читаешь мне. Тебя прям так и хочется слушать. Ты магическая такая, — произнёс я и чуть позже понял, что это смущающе, покраснел. Анджела покраснела тоже, хихикнув.
— Благодарю. Мне нравится, что мы за всё это время прочитали столько книг, это просто потрясающе. Вместе пережили столько жизней!
— Да, точно; я, пожалуй, с учителем мистером Райдером не изучил из всей учебной программы столько, сколько изучил с тобой.
Анджела вглядывалась мне в глаза около минуты, в этот момент мне показалось, что она тоже думает о любви ко мне, и ямочки показались на её щеках.
— Уже позднее время, пора спать. Мне не стоит Вас задерживать, завтра ранний подъем... — девушка закрыла книгу и готова была встать и выйти из комнаты, но я её остановил.
— Постой, Анджела!
Я поймал её за руку, и она оглянулась, замерев.
— Ты такой холодный, Уилл! Что случилось?
— Мне хочется тебе кое-что рассказать... Ты выслушаешь меня?
— Разумеется, — девушка кивнула и села рядом со мной на мягкую кровать. — Рассказывай, что случилось?
Мной овладело трепетное беспокойство и некоторая доля стеснения. Но почему-то я не сомневался в том, что ей можно доверять тайны.
— Анджела, у меня есть странная тяга, — тяжело вздохнув, начал я и отвёл глаза в сторону, — Мне очень нравится... очень нравится... я не знаю, как это объяснить... Мне нравится сырое мясо, а точнее — вкус крови в мясе! Когда на обед или ужин готовится что-то мясное, я всегда прихожу на кухню и пробую на вкус куски мяса, я их... я их обожаю вылизывать. О Боже, наверное, это чрезвычайно ужасно!
— Уилл, не беспокойся, — Анджела положила тёпленькую ручку поверх моей, а у меня вскрутило живот от этого жеста. — У всех есть свои странности! Полагаю, нет ничего страшного в том, что тебе нравится мясо. Знаешь, я слышала, что мужчины любят мясо...
— Н-но я... я знаю, что не принято питаться сырым мясом, это странно и ненормально. Анджела, ты помнишь... помнишь, когда ты только пришла работать в наше поместье, я был потрясён сложившейся ситуации и выглядел, возможно, сильно болезненным?
— Помню.
— Так вот, я ходил гулять со своим другом за пределы усадьбы, мы вышли через ограду и совсем чуть-чуть отошли от дома, как нас попытался убить какой-то мужчина. И знаешь, как он нас убивал? Ты не поверишь — он выпивал у нас кровь! Он кусал нас в шею и пил нашу кровь, как настоящий вампир... Вот только мой друг не выжил, а я... сам видишь, я выжил. Я не понимаю, почему! И после этого случая со мной происходили вот такие вот странности — я не переносил яркий свет, почти умирал от голода, теперь меня самого тянет на мясо, на запах крови. Что это, Анджела?
Девушка очень внимательно меня слушала, ни капли страха и презрения не было в её взгляде. Лёгкая полуулыбка появилась на её лице, после чего она с заботой произнесла:
— Уилл, у тебя наступил такой возраст. В это время всегда происходят странности! Не переживай, я думаю, у тебя это скоро пройдёт. Но даже если ты окажешься вампиром — не волнуйся, это навсегда останется между нами, обещаю.
— Ты не веришь в вампиров?
— Мне кажется, ты не заслужил такого наказания, как стать кровопийцем.
— Почему?
— Говорят, вампиры выглядят очень страшно. А ты не такой. Да, ты отличаешься от парней своего возраста, да, может быть, у тебя слишком бледная и холодная кожа и слишком сильно просвечивают вены, но ты не похож на этих злодеев. У вампиров светятся глаза, длинные ногти, торчат зубы... а еще они воняют... они же живые трупы! Фу!
Я усмехнулся.
— А если у меня есть зубы? Ну, острые... — спросил я.
— Да? Ну покажи их тогда! — шутливо засмеялась девушка.
— Но у меня их сейчас нет! Они появляются, когда я ем мясо... я с-серьёзно!
Анджела смотрела на меня так, будто не верит моим словам, и я смутился этому.
— Ох, какой же ты трусишка. Уилльям, я думаю, что Бог тебе может помочь в этом. Тебе стоит сходить в церковь и посоветоваться со священником.
— Я уже пробовал молиться...
— Надо не пробовать, Уилльям. Надо верить. А вера — она в твоей душе. Бог знает, когда ты веруешь или когда обманываешь себя.
Я задумался после слов Анджелы: действительно, может, уверовать? — думал я.
— Ты меня не напугаешь даже тем, что ты вампир, — по-доброму улыбнулась девушка, наклонив голову вбок, — мы с тобой столько лет дружим...
Я буквально таял с её слов — настолько мне сносило голову от влюблённости. Что-то подтолкнуло меня, я поддался вперёд и поцеловал эту прекрасную девушку, сконфуженно и неумело, но я пылал, даже мои белые щёки покраснели розовым пламенем. Моё отравленное сердце застучало сильно и громко.
Анджела была растеряна от моих действий, полагаю, она не знала, как реагировать. Когда я закончил, она удивлённо смотрела на меня с красным лицом, и вдруг я почуял необычный аромат, исходящий откуда-то из глубин её организма. Этот аромат был притягателен, аппетитен.
— Что ты делаешь, Уилл?
— Ты мне очень нравишься, Анджела. П-прости, я не смог сдержаться, ты такая красивая...
Я отчётливо слышал стук её сердца и не понимал, нормально ли это. Сердце её стучало быстро, ритмично. Меня возбуждал аромат её смущения. Я хотел её, но не знал, в каком смысле.
Но девушка была недовольна. Быстро встав с кровати, она направилась к двери.
— Вздор! Это безнравственно! — лишь сказала она и скрылась за пределами комнаты.