ДОМИК УЛИТКИ

Глава 1

- Ты что приехала одна? – женщина с серыми уставшими глазами открыла дверь и впустила меня в небольшую прихожую, отделанную деревом и пропахшую жареной пищей. За спиной наступали синевато-зеленые сумерки из которых я и пришла.

- Мама не смогла прилететь со мной. Она приедет сразу к похоронам.

- Тогда ей нет смысла вылетать. Мы похоронили его сегодня утром.

- Я..я этого не знала. –поджала губы и опустила глаза на десяток разных пар мужской обуви, оставленных вдоль стены. На втором этаже, над нами, что-то упало с глухим ударом и зашумели мальчишеские голоса. В гостиной шумел телевизор.

- Нужно было спешить. Тони писал твоей маме. – женщина осмотрела меня с ног до головы и вздохнула. – Ты так похожа на отца... А что с рукой?

- Каталась на роликах и упала. – я поправила ремешок, поддерживающий гипс.

- Не говори, что ты вела машину одной рукой. Еще и в темноте.

- Нет.. – я помахала дееспособной конечностью, сжимающей ключи от машины. – Подруга встретила меня в аэропорту. А до дома я уже сама...

- Подруга. Разумеется. Ладно, не буду задерживать. – она достала из фартука ключи с брелоком, протянула мне и качнула головой в сторону комнаты с телевизором. Из пучка рыжих волос выпала прядка, поблескивающая сединой. – Тони может показать фотографии. Если ты готова.

- Да. Пожалуйста. – я неуклюже запихала обе связки ключей в карман куртки. Женщина толкнула дверь и исчезла в шуме шагов и нарастающем свисте чайника. Оттуда раздалось громкое "Китти, за собакой приехали! Спускайся!" и чуть слабее в ответ "Хорошо, мам!"

Я ненадолго осталась стоять в прихожей под бдительным наблюдением мутных стеклянных глаз двух чучел белок. Женщина вернулась с несколькими фотоснимками. Из дверного проема , едва в него поместившись, показался темноволосый мужчина. На нем все еще была форма полицейского. Штанины почти по колено в слое засохшей грязи с налипшей травой и мхом. Тони Рокс. Папин напарник.

- Соболезную Лу. Твой отец был славным человеком и лучшим шерифом.

Я кивнула и потянулась за снимками. Сначала бегло глянула на изображение, но потом стала всматриваться внимательней.

- А где тут папа?

- Это он и есть, милая..- дрогнув голосом ответила хозяйка дома. Она сделала шаг ближе и тыкнула пальцев в уголок. – Вот волосы..