У смертельных вод

Глава 1

                                                               В окружении бесконечных волн

На просторах расстилающейся дребезжащей морской глади, вдали от суеты и светского шума, окружённое вечерней тишью и надвигающимся холодом, мягко покачивалось массивное деревянное судно. Давно сложенные паруса на высоких мачтах говорили о стоявшем штиле, а полупрозрачная, отражаемая луной вода, шелестела, обволакивая бока парусника, не предвещая ничего дурного.

Рядом со штурвалом, где обычно можно увидеть рулевого, стояло несколько парней, лениво переговариваясь меж собой и протяжно зевая. В противоположной стороне, в носовой части, или как еще на морском лексиконе говорят, на форштевне, расположившись по нескольку человек, находились также моряки. Однако те молчали, расслабленно вглядываясь в темнеющую даль, озарённую лунной дорожкой. И эта тихая, почти безмолвная картина во многом уступала той, которая царила внутри корабля, а точнее, в самой большой каюте, освещённой десятками светильников.

Там, в отличие от палубы, веселье лишь набирало обороты, не думая смолкать. Среди шумихи, бурного ажиотажа и столпившейся корабельной команды, можно заметить в центре круглый стол, откуда азарт и громкий смех всё чаще вырывался, обдавая волной эмоций присутствующую публику. По углам этой комнаты стояли разной высоты бочки, тюки с товаром и чемоданы, на которые моряки спешно усаживались, приковывая взгляды к столу. На входе слегка ли можно разобрать звук лютни и сопровождаемый ей напевчатый мягкий голос, приглушённый криками и восклицаниями десятка людей, вырывающихся из центра. Атмосфера этого места так и пропитывалась вином вперемешку с ромом и запахом табака, тлеющим в курительных трубках.

За круглым столом не хуже остальных, потребляя выпивку, сидело пятеро молодых парней, громко смеявшиеся и задиравшие друг друга по любому поводу. Их французская речь была понятна почти каждому, ведь все они плыли из одного города. Однако только мало кто знал, куда идёт их корабль. В этих, наполненных простором водах, большое, даже громоздкое четырехмачтовое судно не являлось единственным. Впереди также мирно следовали еще четыре парусника. В самом начале располагались два двухмачтовых брига, являющиеся первыми в прокладке курса и идущие параллельно с равномерной одинаковой скоростью. Чуть дальше, по флангам, шло два трёхмачтовых фрегата, намного медленнее, чем бриги, но владеющие более боевой мощью. И замыкающим тянулся галеон - самый медленный из всех, но в бою несокрушимый и выносливый.