Какая разница

пролог

***

До закрытия торгов оставались считанные минуты. Два дня назад, когда цена прыгнула сразу до полутора тысяч, он еще не был уверен, что хочет купить эту вещь. Он загадал – если ставку никто не перебьет до конца аукциона, значит судьба. Время от времени он открывал лот и снова пролистывал фотографии: нет, вещь все-таки была очень красива, тонкой работы, так деликатно состарена, что выглядела как настоящая. Он представил, как возьмет в руки, почувствует ее вес, вязь узора.

Ноль-ноль дней, ноль-ноль часов, ноль-три минуты. Он шмыгнул, покусал губу и решился – добавил пятьсот. Две тысячи баксов, конечно, не шутки, но оно того стоило. Мысленно он прикинул, что может поднять еще на тысячу. Очень уж хотелось заполучить этот экземпляр в свою коллекцию. Занеся палец над кнопкой, он смотрел как быстро меняются цифры, отсчитывающие последние секунды. Никто не перебивал цену. Наконец, выставилось шесть нулей и появилась иконка «продано».

Фактически сэкономил – подумал он, проводя оплату. С доставкой из Штатов и так вышло почти две с половиной. Теперь оставалось дождаться посылки.

***

- Бл... Будда помоги! – от досады Хуан ЦзыТэн едва не вышел из образа благопристойного мужа, старейшины и наставника молодых адептов.

Он не удержался и резче, чем следовало, захлопнул крышку ноутбука. Столько поисков и такой облом! Чертова бедность, все из-за нее. Если бы смогли перебить ставку, легендарный артефакт не уплыл бы прямо из-под носа.

- Фен Цун! – позвал старейшина.

- Да, учитель, - тут же откликнулся помощник, почтительно склонив голову.

- Попробуй выяснить, кто покупатель. Возможно получится с ним договориться, - велел Хуан ЦзыТэн и вышел из комнаты, эффектно взмахнув широкими рукавами.