Людвиг ван Бетховен (1770 - 1827) - великий немецкий композитор и пианист, один из трех "венских классиков" (наряду с Гайдном и Моцартом). Ключевая фигура переходного периода от классицизма к романтической эпохе в европейской классической музыке, Бетховен по сей день остается одним из самых известных и исполняемых композиторов в мире.
Дом, в котором родился Бетховен, Bonngasse 20, сейчас это музей Beethoven-Haus
Людвиг ван Бетховен (Ludwig van Beethoven) родился в Бонне, который с 1597 по 1794 гг. являлся резиденцией Кёльнского курфюрста-архиепископа и частью Священной Римской империи Германской нации (таково было официальное название империи Габсбургов со столицей в Вене в тот момент)1. Основателем музыкальной династии был дед композитора Лодевик ван Бетховен (Lodewijk van Beethoven, 1712-1773), фламандский музыкант (бас), к концу жизни занимавший должность капельмейстера - руководителя придворной капеллы. Его единственным сыном был Иоганн ван Бетховен (Johann van Beethoven, 1740-1792) - отец Людвига, названного так в честь деда. Иоганн, как и его отец, служил в капелле в качестве вокалиста (тенора) и подрабатывал, давая уроки игры на скрипке и клавире. В 1767 году он женился на Марии-Магдалине Кеверих (Maria Magdalena Kewerich, 1748-1787), дочери придворного шеф-повара в Кобленце (резиденция Трирского архиепископа), а через три года родился Людвиг ван Бетховен. Ребенок был крещен по католическому обряду 17 декабря 1770, поэтому предположительно датой рождения считается 16 декабря. В то время детей крестили на следующий день после рождения, кроме того, известно, что и родные Бетховена, и один из его учителей Иоганн Альбрехтсбергер (Johann Albrechtsberger) отмечали день его рождения именно 16 декабря. Из семи детей Иоганна и Марии-Магдалины ван Бетховен выжили только трое - второй сын Людвиг и два его младших брата - Каспар Карл (Caspar Anton Carl, 1774 - 1815) и Николаус Иоганн (Nikolaus Johann, 1776 - 1848)
Первым учителем музыки Бетховена был его отец. Традиционно считается, что он был весьма суров по отношению к маленькому Людвигу, который "за инструментом частенько бывал в слезах". Однако, например, авторитетный словарь Гроува (Grove Dictionary of Music and Musicians) утверждает, что для этого нет надежных документальных оснований, и что "спекуляции и мифотворчество сделали свое дело". Другими учителями Бетховена в этот период были: органист капеллы Жиль Ван ден Эден (Gilles van den Eeden, ум. 1782), Тобиас Фридрих Пфайфер (Tobias Friedrich Pfeiffer), друг семьи, который занимался с ним на клавире, и Франц Ровантини (Franz Rovantini) - скрипка и альт. Его музыкальный талант проявился рано, поэтому отец пытался сделать из него вундеркинда и второго маленького Моцарта. Так, например, на афише первого публичного выступления в марте 1778 года Людвиг был объявлен шестилетним ребенком, в то время, как ему уже шел восьмой год.
