Under the Whitethorn Tree 🅐

9. El protector

Fiel a las palabras de Tay, realmente es una celebración.

El aire ceremonial que impregna los alrededores contrasta con su propio dolor por la separación. Ese dolor se filtra fuera del cuerpo de Gun y forma una burbuja protectora a su alrededor, de modo que cualquier cosa que perciba no evoca nada más que más dolor, más tortura.

Fingir nunca ha sido tan fácil para alguien tan expresivo y genuino como Gun, pero ahora finge. Finge sonreír a una u otra hada que se tropieza con sus hombros para disculparse por estar ebrio y ser feliz, mientras que su estado de ánimo está lejos de la ebriedad y la alegría. Tal vez piense que debería intentar intoxicarse un poco para crear una distracción y protegerlo de la realidad.

Busca esa intoxicación a pesar de que New intenta detenerlo. Así es, ¿Cuándo aprenderá a escuchar lo que dice New?

Ve a Off.

Todavía no está lo suficientemente drogado como para que su cerebro cree alucinaciones, pero realmente ve a Off parado allí. ¿Cómo un gran gigante? ¿Rodeado de un montón de hadas curiosas? ¿Hablando con ese anciano de rostro pálido?

Oh, ¿es él?

¡Él es el Protector cuya llegada parece estar celebrando este grupo de hadas despistadas! ¡Él es el Protector que los protegería de los cazadores! Su reino no solo se abre para cualquier forastero que no sea el Protector. No guiará a nadie más que al Protector. Ninguna otra persona puede saber que su reino invisible realmente existe.

Cuando sus miradas se encuentran, Gun ve alivio en esos ojos amables que hablan con mil emociones, desde el alivio, el amor, la decepción, el arrepentimiento hasta el dolor. Los enmascara a todos, un poco demasiado tarde al agachar la cabeza y dejar que la mente de Gun se tuerza por el desconcierto.

Esto no está bien.

Gun intenta robar la atención de Off que por derecho le pertenece durante varios minutos minuciosos, pero Off adopta un aura obstinada y de repente evade las miradas de Gun.

Cuando todo lo que Gun quiere hacer es salpicar besos por todo el rostro de Off para mostrar lo contento que está de que Off esté vivo, lo feliz que está de que Off haya regresado a él, pero Off se retrae y no quiere devolver esos dulces gestos.

. . . . . . . . . . . .

Gun acecha a Off hasta que puede encontrar a Off solo, libre de cualquier compañero molesto que lo distraiga y lo proteja.

"¿Estás enojado conmigo?" Gun no está seguro de qué lo llevó a hacer esa pregunta, pero debería haber una razón para que Off lo evite, seguramente.

Off se pone rígido como si estuviera esperando a Gun pero temiendo esa llegada al mismo tiempo. "No. No estoy enojado contigo. Solo estoy enojado conmigo. Si fuera consciente..."

Antes de que Off pudiera terminar su oración, Gun interrumpe porque se siente culpable por todo. "Nada de esto habría sucedido. Off, solo dime una cosa. Si hubieras sabido que no era humana como tú, ¿eso habría cambiado lo que sentías por mí?"

"Gun, eso no es lo que quise decir... ¡Esos cazadores! Podían sentir fácilmente cuando hay hadas cerca... en cualquier forma en la que te encuentres. Quiero decir, tenía mis dudas sobre tu extraño comportamiento humano, pero pensé que solo me estabas bromeando. Y y... no pensé que las hadas fueran reales hasta que vi a ese cazador acechándote. Debe haber estado observándonos durante algún tiempo y debería haber prestado más atención. He visto a ese tipo presumiendo en la taberna sobre las hadas. Pensé que eso fue solo una historia preparada para la hora de dormir. Simplemente no lo sabía... Podría haberte protegido mejor. Sé que debería haberlo protegido mejor..." Off sigue divagando sin pausa y se rinde al final con un suspiro.

Es razonable que alguien que ha pasado por una experiencia cercana a la muerte se sienta profundamente conmovido por ella. Gun lo sabe. Gun tampoco está libre de ese miedo y aún no sabe por lo que Off ha pasado por completo. Pero estar tan cerca de perder a Off le recordó lo desesperadamente que quiere aferrarse a Off y nunca dejarlo ir.

Ahora Off está con él y eso fue más importante que cualquier otra cosa.

"Me protegiste. Por eso estás aquí conmigo ahora". Las palabras salen fácilmente ahora que sabe que Off no lo odia, ahora que sabe que tiene derecho a asegurarlo.

Off da una suave sonrisa diciendo: "No sabes lo contento que estaba cuando pude ver tu reino. Solo quería saber si estás a salvo, pero dijeron algo sobre ser un protector... no sé si soy el indicado ''.

"Sí, lo eres. Mira el lado positivo, ahora puedes quedarte conmigo todo el tiempo", dice Gun mientras da vueltas alrededor de Off todavía sin estar seguro de si esto es real o está soñando.

Off tiene una cálida sonrisa que ilumina los rasgos de su rostro, abre la palma de la mano y se la tiende a Gun. Gun no pudo recibir mejor invitación que esa, se apresura a dejarse caer en la palma abierta de Off y abraza su delgado pulgar mientras sus alas aletean de emoción.

"Sin embargo, tenía ganas de decir esto. Tus alas de hada son tan hermosas", dice Off ahora con una sonrisa abierta.

"¿Quieres tocar?", Ofrece Gun sabiendo que nadie más que Off tendrá ese privilegio.

"¿De verdad? ¿Puedo?" La voz de Off suena regocijada, el entusiasmo de un niño inocente al poder presenciar las maravillas de la naturaleza por primera vez.

"Por supuesto. Adelante."

Acaricia el borde de las brillantes alas de Gun como si estuviera manejando un delicado pétalo de flores con sus ojos asombrados y concentrado intensamente en no lastimar a Gun. Tan cerca de su humano favorito, Gun puede notar cómo los ojos de Off se abren, la respiración se entrecorta y una sonrisa de sol se escapa de sus labios...

"Yo..." Gun titubea.

"¿Qué pasó? ¿Te hice daño?" Off retira los dedos y su voz tiembla de preocupación.

"No. Yo sólo... me di cuenta de que realmente... me gustas". Casi sale como un susurro. Es una confesión, una súplica, un voto, todo al mismo tiempo.

La reacción inicial de Off fue de shock. Con razón, porque él podría haber esperado que él fuera el primero en confesar, no es que una confesión fuera realmente necesaria después de que se besaron en ese momento desesperado, queriendo desesperadamente abrazarse el uno al otro y nunca soltarse.Pero hace un momento, Off se sintió abrumado por una extraordinaria cantidad de culpa al dudar de su autoestima por no haber esperado nada más que el rechazo de Gun.
Sin embargo, el amor se trata de adoración, como la forma en que Off ahora adora a Gun por elegirlo a pesar de todo. El amor también se trata de coraje, que expresa ese deseo muy básico de cercanía e intimidad de otro ser vivo, como ahora él reúne ese coraje para decirlo en voz alta."Tú también me gustas mucho", dice Off con confianza. Es un poema, un hechizo, un voto, todo al mismo tiempo.

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Nos vemos en el siguiente capítulo. 💚