Mascarada

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Era mi esclavo, mis labios planeaban sobre los suyos. Podía percibir su calor, oler su deseo, sentir su pulso en la garganta. La necesidad embargaba mi cuerpo al pensar en mis colmillos perforándole la piel para tomar su sangre caliente en mi boca. Y si bien intenté alejarme de él para que escapara de la peligrosa situación en la que se veía envuelto, sabía que él estaba justo donde quería estar...

"El beso de lady Vampiro"

Anónimo

Invadida por una casi vertiginosa sensación de anticipación, lady Emily Stapleford miró a sus tres mejores amigas. Se habían reunido en la salita para la primera tertulia de la Sociedad Literaria de Damas Londinenses después de tres meses, y estaba a punto de anunciarles la noticia. Si guardar un secreto ya era difícil, guardar dos era una tarea casi imposible y, desde luego, tres estaba fuera de toda consideración. Si en los próximos minutos no soltaba como mínimo uno de los tres, acabaría por explotar como un cohete. Aunque era muy buena guardando los secretos de los demás, no lo era tanto cuando trataba de guardar los suyos propios durante mucho tiempo.

Abrió la boca para hablar, pero antes de poder anunciar que tenía una noticia que darles, se le adelantó su amiga de la infancia, lady Julianne Mayne.

—Tengo una noticia.

Algo decepcionada, Emily cerró la boca, sintiéndose al mismo tiempo molesta por tener que retrasar la noticia y curiosa por oír lo que Julianne tenía que decir. Sin embargo, antes de que su amiga añadiera más, Sarah Devenport, marquesa de Langston intervino:

—Excelente, sobre todo cuando yo no tengo nada nuevo que anunciar salvo que ya es un hecho oficial que no puedo verme los pies. —Se colocó las manos en el vientre, redondeado y abultado por el bebé que llevaba dentro y que nacería dentro de unas semanas, aunque por el volumen de la barriga de Sarah, a Emily le parecía que su amiga daría a luz en cualquier momento. Sólo podía rezar para que no fuera así—. Y ya no camino—continuó Sarah, con un tono impaciente y quejica que era inusual en ella—. Ahora sólo ando como un pato. Cada vez que Matthew me dice que soy tan adorable como una de esas aves, me dan ganas de darle un sartenazo. Además se niega a dejarme hacer otra cosa que no sea estar tumbada en el sofá de la salita. Gracias a Dios que tenía nuestro último libro para distraerme o me habría vuelto loca. Casi he tenido que pedir una instancia al Parlamento para que Matthew me dejara venir esta tarde. Y eso que la casa de Emily sólo está a cinco minutos de la nuestra, pero aun así insistió en acompañarme.

—Sin duda se paseará como un tigre enjaulado hasta que vuelvas—dijo Emily, incapaz de ocultar una sonrisa ante la imagen del habitualmente tranquilo marido de Sarah desgastando la alfombra con sus pasos.

—Sin duda—se quejó Sarah. —Ya verás, Julianne—dijo la hermana de Sarah, Carolyn, condesa de Surbrooke, con una sonrisa cómplice—. Estoy segura de que no tardarás en encontrarte en una situación similar con Gideon convirtiéndose en un manojo de nervios ante la perspectiva de ser padre.

Un profundo rubor cubrió las mejillas de Julianne. —Bueno, en realidad ésa era mi noticia. Me enteré la semana pasada, pero he esperado a que Emily regresara a Londres para decíroslo a todas a la vez.—Se puso la mano en el vientre y sonrió—. Gideon y yo vamos a tener un bebé. El médico dijo que para mediados de verano.

Un coro de chillidos alegres inundó la estancia, y hubo un montón de abrazos y besos. Emily nunca había visto a Julianne tan radiante y feliz. Hacía tres meses que su amiga renunció a su lugar en la sociedad, sufriendo el ostracismo de la aristocracia al haber sido desheredada por sus padres cuando, contraviniendo los deseos de éstos, contrajo matrimonio con un detective de Bow Street, Gideon Mayne, en vez de casarse con alguien de su misma clase social. Pero sólo había que ver la felicidad que embargaba a Julianne para darse cuenta de que ésta no lamentaba en lo más mínimo su decisión a pesar de las repercusiones económicas y sociales.