ICE CASTLE ❅ {l.s}

❅ ELEVEN

Michigan, Louis

Antes que eu pudesse subir na esteira, meu celular apitou com uma notificação. Joguei a toalha limpa em meu ombro esquerdo, largando a garrafa de água sob a mesa compressora e segui até o balcão onde o meu aparelho telefônico se encontrava.

Estranhamente, se tratou de uma mensagem vinda de Harry Styles.

"Estúdio A. Três minutos."

As vezes acho que as pessoas dessa academia me tratam como se eu fosse um desocupado total. Não há aviso prévio ou data marcada para nada. Eles apenas me dizem o que fazer e quando fazer, esquecendo que eu tenho uma vida.

Como o bom moço que sempre fui, me direciono ao local marcado. Foram mais de três minutos para chegar, mas quem liga?

Com meu iphone em uma mão e a mochila na outra, chuto levemente a porta, duas vezes, antes de entrar.

— Posso saber onde conseguiu meu número?

— Por que demorou? - diz, de costas para mim.

O cabeça raspada, que eu descobri se chamar Payne, caminhava pelo ambiente, arrastando objetos de um lado para o outro.

O estúdio A normalmente era vazio, rodeado de espelhos e caixas de som, mas tendo o chão livre para a dança. Já agora, estava lotado de cadeiras, mesas e cabideiros espalhados, formando um labirinto feio e confuso.

— Eu perguntei primeiro. - larguei a mochila em um dos assentos.

— A resposta não é importante.

— Então ambos ficaremos sem ela. - cruzei os braços e só então ele direcionou a cabeça em minha direção, por um milésimo de segundos.

— É o suficiente, Payne. Está liberado por hoje, mas antes de ir, avise Victor que não voltarei com ele hoje. Não precisa explicar o motivo.

Então estamos em uma missão secreta?

Não imagino o técnico como um cara ciumento e possessivo, mas ele já é corrupto, um defeito a mais ou a menos não faz tanta diferença.

O moreno acatou as ordens, tomando seus objetos pessoais em mãos e se retirando da sala.

— O que eu estou fazendo aqui?

— Iniciando seu novo programa de treinamento. - usou a mão coberta pela luva para retirar de sua bolsa, uma bandana preta. - Você tem cinco minutos para analisar cada detalhe nesse estúdio.

O de olhos verdes sentou-se na cadeira mais próxima, enrolando o tecido entre seus dedos, enquanto eu o encarava com as sobrancelhas arqueadas e um semblante confuso.

Quer dizer, o que ele espera que eu faça? Ache os erros ou encontre algo escondido? Talvez apenas queira me irritar.

Balancei a perna direita freneticamente por todos os cinco minutos que se passaram até o mais alto finalmente se pôr de pé mais uma vez.

— Coloque. - estendeu a bandana.

— Vai começar mudando meu estilo? - gargalharei, puxando-a pela ponta.

— Não na cabeça, idiota. Nos olhos.

Ainda sem entender, fiz o que foi pedido. Tapando verdadeiramente minha visão, o que me deixou mais vulnerável do que eu gostaria.

— Como já pôde ver, existem três cadeiras vermelhas perdidas entre as pretas.

Existem?

— Seu trabalho é conseguir sentar, apenas, nas três.