Погода была пасмурной. Серые тучи на небе медленно плыли, не оставляя следов своего движения. Не веря своим глазам, стрелки вышли на дорогу, открытую местность. На гладком холме лежала небольшая группа домиков.
-ЭТО ОНО!-прокричал Дейв
-Чёрт, неужели это аванпост? Мы добрались до него? Не верю своим глазам.-сказал Джо с восторгом. Они побежали к аванпосту. Это было скопление построек, окружённое деревянным ветхим забором. Построек было не мало, но они были небольшие. Сталкеры разделились. Каждый начал осматривать свою часть домов. Найденное договорились поделить. Джо осматривал правую часть аванпоста, Дейв левую. Обстановка было тихой. Похоже, беглецы обошли Грея и первыми достигли пункта назначения. После людей на территории аванпоста осталось много добра: продовольствие, забытые драгоценности, потерянные мобильные телефоны, оружие и многое другое. Всё найденное складывали в мешок. Джо нашёл серебряную цепь, кольцо, ноутбук, дробовик, много еды и воды. Дейву повезло не меньше. Он нашёл автомат, телефон, деньги, несколько бутылок сока. Дело в том, что во время разгара эпидемии люди бежали с поста, забывая о некоторых личных вещах, забирая с собой только самое ценное. А именно-документы. Но напрашивался вопрос: что дальше? Куда сталкерам идти? Они "сорвали свой куш". Куда отправляться? Тем не менее, осталось последнее неисследованное Дейвом и Джо здание. Оно было закрыто. Дейв силой открыл дверь. Выбил её. Она была старая и некрепкая. Внутри стояло несколько сундуков и радиоприёмник, на который сталкеры первым же делом обратили внимание. Последний третий сундук был закрыт. Где был ключ было неизвестно. Джо быстро осмотрел сундуки. В первом лежала дорогая одежда из качественного материала изготовления. Вряд ли это пригодится, но Джо положил шмотки в мешок. Во втором сундуке была снайперская винтовка с тепловизорным прицелом, патроны к ней и бинокль. Джо взял винтовку в руки и положил на стол. На столе лежала записка и стояло радио. Дейв прочитал содержание записки. Там было сказано:"О, потерянный путник! Если ты читаешь это, то знай, что всё добро лежит в третьем сундуке! Ключ же от него лежит в сарае под одним из стогов сена. Если же вы хотите выбраться из этих проклятых мест-то попробуйте связаться с службой спасения по радио.
-Я пойду и заберу ключ. Ты останешься здесь и будешь прикрывать меня. Как раз есть винтовка. А пока мы попробуем воспользоваться радио.
-Да ты бредишь! Неизвестно уже, что стало с этим ключом. Давай вызовем службу спасения и спрячемся здесь до прихода подмоги(спасателей). Люди Грея могут прийти сюда в любой момент.
-Боюсь, мы многое упустим, если не вскроем этот сундук. Он достаточно тяжёлый. Меня раздирает от любопытства.
-Ты поплатишься за своё любопытство, болван!-после этих слов они подошли к радио и запустили сигнал. Спустя секунд 30 с ними вышел на связь диспетчер службы спасения, по крайне мере как он представился. Выживших попросили доложить своё точное расположение. Спастись они хотели, поэтому пришлось рассказывать.
"Принято. Ожидайте. Вам выслали отряд. Всё будет хорошо."-произнес диспетчер гнусавым голосом. Пользуясь случаем, Дейв решил все-таки завладеть ключом.
-Дейв, но ты же ведь стреляешь лучше меня.
-Плевать. Мне пригодится это на короткой дистанции. Я возьму с собой ружьё и быстро добегу до сарая. Возьму ключ и обратно. Одна нога здесь, другая там. Джо, содержимое этого сундука может быть необходимым для дальнейшего выживания.
-Какой же ты упрямый баран!-Дейв отправился прямиком в сарай, а Джо засел на позиции, наблюдая за напарником в снайперский прицел.
За полминуты жадный сталкер добрался до сарая и вошёл в это старое здание, от которого доносилась негативная атмосфера. Снайпер пристально наблюдал за напарником до самого входа закрытый сарай. Дальше было дело за Дейвом. Ему нужно было найти ключ, среди стогов сена. Прошло 3, 5, 10 минут, а сталкер так и не вышел из сарая. Это насторожило снайпера, но покидать он позицию не хотел. Тем не менее, Джо был в ответе за напарника, который спас его жизнь. Но идти в сарай сейчас было опасно.
"Должно быть, он просто долго не может найти ключ",-успокаивал себя снайпер. Через 20 минут из сарая вышло нечто... это было страшное существо, подобное Джо видел тогда на заправке. Не раздумывая, снайпер открыл огонь. Пуля поразила голову существа, и из него вышло какое-то синее содержимое. Сталкер прекрасно понимал, что скорее всего, его напарнику пришёл конец. Далее он судорожно ждал прихода поддержки. Спустя 15 минут сталкер увидел несколько боевых машин. Ура! Это был отряд помощи!
"ЭЙ, Я ЗДЕСЬ! МНЕ НУЖНА ПОМОЩЬ!"-кричал Джо с вышки. Отряд службы спасения окружил место, где прятался Джо. После этого, используя рупор командир подразделения произнёс:"Не бойтесь, вы в безопасности! Я из службы спасения. Просто спуститесь вниз, и мы доставим вас в безопасное место!" Джо насторожило то, что у этих людей не было удостоверения, бейджов. Их форма была немного странная и сами они были не похожи на отряд службы спасения. Но выхода не было, в одиночку все равно не выжить. Джо сказал про напарника. В сарай сходил один боец. Внутри, по его словам, было пусто. Не было ничего. Джо не мог поверить своим ушам, но проверять отказался. Его посадили в джип и повезли по неизвестным дорогам. По дороге сталкер сожалел о судьбе Дейва, расхваливал его, грустил за него. Рассказывал про Грея.
-Мы займёмся этим контрабандитом потом, обязательно!
-Спасибо вам за помощь! Если бы не вы, я бы погиб. А куда мы едем?
-В пригород. В безопасное место. Там вас никто не тронет.
-Спасибо. По этим тропам мы бежали с Дейвом, когда покинули лагерь Грея. Кстати, вон там и есть этот лагерь. Может, стоит его объехать? Все-таки, люди его главаря непложо вооружены.-Все в машине молчали. Джо насторожился...
-ТВАРИ! Я ЗНАЛ!-после этих слов Джо получил удар прикладом ружья по голове. Он отключился. Дальше он помнил только как его несли двое амбалов...
