Семейное дело

11.

Ашер всегда любил шумные мероприятия и большой город. Ему казалось, в таких местах есть особый ритм, пульс, который бьётся и в его собственных венах. Он знал многих, а многие знали его, поэтому добрых минут двадцать ушло на то, чтобы пройтись по залу и всех поприветствовать.

Краем глаза Ашер видел, как Кристиан говорил с татуированным парнем, а потом куда-то ушёл. Ашер хотел его найти, узнать про воздействие, но брата видно не было. Что ж, Кристиан всегда предпочитал переваривать новости в одиночку, а размышлять в каком-нибудь незаметном углу. Хотя Ашеру не терпелось разобраться с этим делом, но если Кристиан не идёт сразу к нему, значит, это не критично - или ему нужно время.

- Привет, Аш, рад тебя видеть.

Широко улыбаясь, Ашер похлопал по спине Райдера и обнял его сестру Тею. Они ещё подростками сбежали от родителей, прибивались то к одной Старой Семье, то к другой, пока Райдер не начал работать на отца Ашера.

Ровесник Заха, быстро ставший его лучшим другом, и опытный ритуалист, который иногда обращался к Ашеру за помощью, а тот к нему.

Стоит попозже отловить его и обсудить один ритуал... Ашер думал поправить парочку знаков, но это довольно рискованно и взгляд со стороны ему бы не помешал.

Райдер скупо кивнул, Тея оказалась более многословной, но вскоре они ушли, сменившись другими знакомыми.

В детстве Ашер тоже любил общаться с детьми Старых Семей. Тогда он и понял, что у всех таланты уже проявились, а у него - нет. Дома из этого не делали трагедии, но Ашер увидел, что он отличается. Что у него нет чего-то такого основного, как у остальных... будто нет рук, ног или он лысый и беззубый.

Он сравнивал себя с другими и знал, что отличается. Что он без талантов.

Теперь такого, конечно, не было. Его приветствовали, хлопали по плечам. А после того как Ашер рассказал Заху о колледже, стало особенно легко и приятно на душе. Это оказалось не настолько мрачной тайной, как представлялось. Он не настолько плох.

Скорее всего, никогда и не был.

В порыве Ашер собрался отыскать Заха, но тот стоял с отцом - и Флемингами. Хорас, отец Дарнелла, вырядился в бордовый костюм, зачесал волосы назад и казался напыщенным и высокомерным, а очки в тонкой оправе добавляли ему снобства. Жена под руку с ним выглядела так, будто на вешалку повесили платье.