Архалис. Империя крови,золота и слёз.

I

Первая мысль, которая приходит в голову, когда я замечаю блик солнечного луча, отбрасываемый моим мечом на песок, - возможно, это моё последнее утро. Всё может измениться в любой момент. По случайному щелчку чьих-то пальцев.

Слышится лязг метала, соприкасающегося оружия, и я лениво поворачиваю голову на звук. Мой принц торопливо пятится назад, стараясь защищаться от ускоряющегося с каждым шагом Нееруса, но, в итоге, открывается. Меч проткнул бы его шею, если бы это был настоящий бой. Он хохочет, стоя на коленях перед своим слугой, и эта сцена полностью подтверждает мою укоренившую веру в то, что Калиосто Габриос - полный идиот. Принц - идиот.

Мне омерзительно наблюдать за тем, как Неерус помогает ему подняться и оттряхнуть песок со штанин. Омерзительно следить за стремительным потоком движений и новым падением.

Я лениво покачиваю ногой, сидя в проёме между мраморной аркой и балкончик в восточном стиле. Поднимаю под собой песчаную пыль и протираю лезвие платком. Поражение за поражением. От вида его жалких попыток я испытываю лишь разочарование.

Я знаю, что всё может пойти крахом. Я предчувствую это. Всё, чего я добивался все эти годы, абсолютно всё... с каждой его проклятой улыбкой превращается в листки бумаги и горит в очаге безумия.

Но младший принц империи- единственное, на что я могу поставить в этой дикой игре. Калиосто - всё, что у меня есть; мой исключительный шанс. Я не могу его упустить. Ни в коем случаи.

На поле для сражений невыносимо жарко. Мне приходится отстраниться от колоны и оттянуть ткань рубахи, прилипшую к спине. Чувствую, как на лбу выступает испарина, и становится труднее дышать.

- Держите спину ровней, ваше высочество! - кричит Неерус, одной рукой продолжая парировать атаки принца, а другой сбрасывая атласный жилет на землю. Его обнажённое по пояс тело дрожит от напряжения, но каждый жест он исполняет с легкостью, присущей танцору. Он подпрыгивает и приземляется, нагибается и выпрямляется, но выражение лица остаётся таким же спокойным, словно никто и никогда не может сбить его с толку.

Неживая кукла. Игрушка. Очередная пешка.

Когда Неерус вновь замахивается, Калиосто мешкает и, запнувшись, о собственную ногу, утыкается лицом в землю.