Я не был таким раньше

"Радушный" прием

— Каллен, за стол! Ужинать!
Мальчик оторвался от игры с деревянной фигуркой коня, которую несколько дней тому назад привез его отец.
— Иду, мама!
Ещё раз с улыбкой взглянув на фигурку, Каллен аккуратно положил её на кровать и побежал на кухню.
Отец уже сидел за столом и терпеливо ждал, пока Эллен положит в его тарелку печеный картофель. Услышав топот маленьких ножек по деревянному полу и увидев любимого сына, мужчина приветливо ему улыбнулся и похлопал ладонью по скамейке, приглашая того сесть рядом.
Как только Каллен сел на скамью, отец тут же потрепал его по голове.
— Ну что? Все так и играешь с деревянным конем? Неужто он тебе так понравился? — спросил он.
— Да, очень! — ответил мальчик, улыбаясь, — А когда у меня будет настоящий конь, как у тебя?
— Когда вырастешь.
— Ну-у, — Каллен надул губки, — Это долго!
— А ты ешь хорошо и быстрее вырастешь!
Глаза мальчика загорелись.
— Правда?
— Правда.
— Как ты?
— Как я.
Сразу после этих слов нежная рука матери в вязанной прихватке опустила в тарелку сына две небольшие картофелины, от которых ещё шел пар. Вооружившись деревянной ложкой, мальчик начал их разминать, искренне веря, что в раздавленном состоянии еда остынет быстрее, после чего начал на неё дуть. Его отец, Этан, несмотря на множественные просьбы его жены Эллен не есть с ножа, все равно достал его из-за пазухи и аккуратно насадил на него картофель.
— Этан! — сказала Эллен, грозно покосившись на мужа, — что я тебе говорила насчет этого?
Мужчина поднял брови и удивлённо захлопал глазами, делая вид, что не понимает, о чем речь.
— Насчет чего, дорогая? — невинно спросил он, предварительно подув на картофель и готовясь откусить от него кусок.
— Ты прекрасно знаешь! — отвечала Эллен, хмурясь, — Нельзя с ножа есть! Чему ты ребенка учишь?
— А что такого? Я же аккуратно... — он повернулся к сыну и вновь потрепал его по голове, — а ты, мальчик мой, так не ешь, даже когда вырастешь, не то можешь порезаться или получить нагоняй и от нашей маменьки, и от своей жены.
Эллен недовольно вздохнула и закатила глаза.
— Тебе бы все шутки шутить! А между прочим, с ножа есть — плохая примета!
— Да полно тебе! — отмахнулся Этан, — в первый раз, что ли? Я, конечно, крайне редко ем что-то подобным способом, но со мной так ничего и не произошло, я даже не порезался ни разу.
— И все равно! — настаивала жена, — ложка тебе для чего дана?
Этан лениво бросил взгляд на простую деревянную ложку, что лежала сбоку от его тарелки.
— А что мне ложка? Вот возьму я её и тоже буду, как Каллен, толочь картошку? — он усмехнулся, — делать мне больше нечего! В руки не взять — ещё горячая, а вот на нож насадить — самое то!
С этими словами он откусил от картошки кусок.
Эллен устало вздохнула.
— Вот что, сынок, — мужчина с улыбкой обратился к мальчику, — в домашних делах и делах еды лучше слушайся маменьку, а не то будешь как я — дурак дураком, который 37 лет на свете уже живет, а только сегодня узнает, что с ножа есть нельзя.
— Я тебе и раньше про это говорила! — сказала Эллен недовольно, — ты, видимо, не слушал!
— Я слушал! — Этан виновато посмотрел на жену, — я просто... Ну...
— Пропускал мимо ушей, да?
— Забывал, что ты говорила.
— Ну-ну.
На несколько мгновений за столом повисла тишина, которую прервал Этан, легонько толкнув сына локтем в бок:
— Запомни, Каллен! — специально громко зашептал мужчина, — если твою женушка будет на тебя злиться, то это либо ты дурак, либо она. Твоя матушка сейчас показала, что она тут самая умная, а потому впредь бери пример с нее, а не с такого неотесаного дурня вроде меня.
— Но я хочу быть как ты! — ответил сын, прожевав еду, — и ты вовсе не дурень!
— Ну тогда, стало быть, я не очень хороший пример для подражания! — Этан улыбнулся, — но все же, ты...
Откуда-то с улицы послышался глухой крик множества голосов. Этан осекся и повернулся к окну.
— Что это было? — тихо спросила Эллен.
— Не знаю... — Этан встал со скамьи и выглянул в окно. Крики шли со стороны корчмы, но из окна её не было видно, поскольку ту скрывал соседский дом, — опять, что ли, в корчме драка?
Крики не утихали. Этан нахмурился — это не похоже было на крики, которые раздаются среди толпы пьяных мужиков, которые бьют друг другу морды — ни ругани, ни проклятий, нет — это был крик ужаса. Случилось что-то страшное. Убийство?
Люди на улице удивлённо и обеспокоенно оборачивались в сторону криков. Кто-то, как Этан, тревожно высунулись в окно.
— Я схожу, проверю, — твердо сказал Этан, отпрянув от окна, — там что-то неладное...
Эллен хотела было что-то сказать, но мужчина уже залетел в спальню, где он хранил меч, схватил его, поспешно одел сапоги и скрылся за дверью со словами: "Я скоро"
Каллен, вскочив со скамьи, подбежал к окну, у которого минуту назад стоял Этан, и молча смотрел, как отец, держа ножны с мечом в правой руке, скрылся из виду, забежав за дом их соседа.
Эллен подошла к своему сыну сзади и положила ему одну ладонь на голову, а вторую на плечо.
— С папой все будет хорошо, — сказала она, пытаясь скрыть тревогу, — он сейчас вернется.
Мальчик прижался к матери.
— Плохая примета... — прошептал он.