O Campeão da Rainha

Suspeitas

(Três anos desde a última vez que alguém viu Percy Jackson) (Tempo na Terra) (Seis anos para Percy e Companhia.)

As caçadoras estavam rastreando um grupo de monstros que estava se reunindo perto de Los Angeles. Zoe caminhou alguns metros atrás de sua senhora, olhando tristemente para as costas de Artemis enquanto ela continuava a empurrar para frente. Quando Zoe convenceu sua melhor amiga a se levantar em vez de ficar remexendo depois do desaparecimento de Percy, ela não percebeu no que estava se metendo e o resto da caçada. Por três anos consecutivos, as caçadoras estiveram em movimento, indo de caça em caça sem interrupção.

Embora exaustivo, Zoe não podia negar o fato de que as caçadoras haviam se tornado uma unidade de combate quase perfeita. Nos três anos, eles perderam apenas uma caçadora, uma jovem filha de Afrodite que foi morta por uma Hydra que eles estavam caçando. Nos últimos três anos, a caçada também não havia captado um único novo recruta. Artemis parecia ter decidido que ela gostava do grupo de garotas que tinha e não tinha interesse em trazer mais ninguém. O único novo recruta desde a morte de Percy foi Piper McLean, a namorada de Jason Grace antes de ele morrer na batalha com os gigantes. A garota estava um caco até que Thalia ofereceu a ela um lugar na caça e a colocou sob sua proteção enquanto os dois choravam por Jason.

Agora a caça tinha três caçadores totalmente imortais com Piper para ir junto com Zoe e Bianca. Zoe sentiu uma tristeza familiar entrar em seu coração ao pensar em ser imortal. Ela deveria estar presa no Elysium em vez de ficar com suas irmãs e patroas no mundo dos vivos. Agora ela poderia passar a eternidade com a caça, graças ao seu amigo Percy. Zoe suspirou enquanto continuava a seguir Artemis. Ela sabia em seu coração que Percy estava vivo. Ela sabia que um dia ele voltaria, ela só queria que aquele dia se apressasse e chegasse aqui. Zoe ansiava por ver sua senhora feliz novamente, em vez de carregar sua dor enterrada sob sua vontade insaciável por sangue de monstro.

Artemis liderou as caçadoras em cada batalha, escolhendo o alvo mais perigoso e geralmente lutando sozinho. Apesar dos pedidos de suas duas tenentes, Artemis se recusou a diminuir o ritmo. Ela parecia pensar que matar tantos monstros quanto pudesse a faria esquecer a dor de perder Percy. Nunca funcionou. Os olhos prateados de Artemis, antes brilhantes, agora estavam embotados pela dor que ela carregava. Não importa quanto tempo passasse, a dor nunca parecia diminuir para a deusa.

Zoe foi tirada de seus pensamentos enquanto quase esbarrava com Artemis, que havia parado e agora estava agachado no chão na frente de Zoe.

"O que há de errado, senhora?" Zoe perguntou baixinho.

Os olhos de Artemis se estreitaram quando ela olhou para a área à sua frente, "Há algo poderoso por perto, mais poderoso do que o que estamos caçando."

Zoe estava prestes a responder quando uma flecha voou do lado e acertou Artemis na perna. Os olhos de Zoe se arregalaram quando ela viu sua senhora desabar no chão inconsciente.

Zoe puxou seu arco e olhou em volta freneticamente enquanto as outras caçadoras faziam o mesmo. As sombras pareciam mudar e brilhar ao redor deles enquanto tentavam encontrar um alvo. Uma figura em um terno saiu da floresta à esquerda dos caçadoras.

Os olhos de Zoe se estreitaram quando ela viu o Titã Prometheus caminhando em direção a eles.

"Afastem-se, garotinhas. Vocês têm uma chance de partir com suas vidas, mas sua senhora está vindo conosco." Prometeu disse arrogantemente enquanto sorria presunçosamente para Zoe.

"Você não vai tocar nela." Zoe rosnou de volta para o titã.

Prometheus simplesmente sorriu quando as sombras atrás dele começaram a se solidificar e monstros começaram a sair deles. Depois de um ou dois minutos, cerca de cem monstros estavam atrás do Titã olhando avidamente para as caçadoras.