𝖊𝖛𝖊𝖗 𝖆𝖋𝖙𝖊𝖗 𝖍𝖎𝖌𝖍: 𝒏𝒆𝒙𝒕 𝒕𝒐𝒑 𝒗𝒊𝒍𝒍𝒂𝒊𝒏

𝖈𝖆𝖕𝖎𝖙𝖚𝖑𝖔 2: 𝓹𝓪𝓽𝓲𝓽𝓸 𝓯𝓮𝓸

Duchess se enteró de su destino la mañana siguiente a su octavo cumpleaños, cuando se despertó y descubrió que sus pies habían cambiado durante la noche.

  Fue una vista aterradora. "¡Abuela!" ella lloró. "¿Qué pasó?"

  Su abuela retiró las sábanas, echó un vistazo y luego se sentó tranquilamente al borde de la cama. “Querido niño”, dijo ella. "Este es el comienzo."

  "¿El comienzo de qué?" preguntó la duquesa. Acercó las rodillas al pecho para poder ver más de cerca. Sus pies, que habían sido normales cuando se había ido a dormir, ahora eran planos, negros y palmeados. “Quítatelos”, dijo, poniéndoselos como si fueran zapatos. "¡Haz que se vayan!"

  “Se irán”, dijo su abuela. "No te preocupes. Aprenderás a hacer que vayan y vengan cuando quieras”.

  Pero no se fueron. Se quedaron mientras ella se vestía y se quedaron mientras ella desayunaba. Intentó meterlos en los zapatos, pero no le quedaban bien. "¡No voy a ir a la escuela así!" Duquesa insistió.

  “Una princesa debe ser educada”, dijo su abuela, empujándola suavemente hacia la puerta del palacio. “Una princesa nunca debe avergonzarse de quién es”.

  Los niños del pueblo señalaron y se rieron mientras Duchess avanzaba por el camino, sus pies grandes y planos emitían sonidos de aleteo. “Parece un pato”, dijeron. “Pato feo, pato feo”.

  Se sentía fea.

  Los pies palmeados desaparecieron más tarde ese día. Después de la escuela, Duchess corrió a casa, descalza, y no se quejó de las rocas afiladas del camino. ¡Estaba tan feliz de volver a tener dedos en los pies!

  Más cambios vinieron ese año. Creció más alta, sus piernas volviéndose tan flacas y desgarbadas como las de un pájaro. A veces, cuando se reía, tocaba la bocina, lo que hacía reír a todos los demás niños. Por las mañanas, encontraba plumas blancas en su cama.

  Y empezó a desear las plantas que crecían en el estanque detrás de la escuela. Verde primaveral y tierno, se veían tan deliciosos. Un día entró y comenzó a comérselos. "¡Mirar! La princesa ha volteado su corona. ¡Está comiendo malas hierbas! Afortunadamente, los niños del pueblo no notaron que ella también comía los pequeños insectos acuáticos que rozaban la superficie del estanque. Sabían tan bien como la bestia asada del cocinero.

  ¿Qué me está pasando?

  Entonces, una mañana, mientras caminaba a casa desde la escuela, Duchess vio una pluma suave flotando en el viento. Se veía exactamente como las plumas que a menudo encontraba en su cama. Lo persiguió, luego vio otro, y otro, a la deriva en la distancia. El sendero la condujo al lago detrás del palacio, donde se había reunido un grupo de cisnes. Aunque emigraban a los terrenos del palacio todos los inviernos, la duquesa nunca les había prestado mucha atención. Sabía que eran hermosos, con sus plumas blancas como la nieve, picos negros y ojos negros. Pero mientras se sentaba en la hierba, observándolos acicalarse y deslizarse, se dio cuenta de algo sorprendente. Sus pies de cisne se veían exactamente como los pies palmeados que ella había desarrollado.

  ¡Ella era uno de ellos!

  Y así, Duchess comenzó a aprender por sí misma cómo controlar los cambios. No fue fácil, porque un estornudo podía convertir un brazo en un ala, o un ataque de risa podía hacer que apareciera un pico. Cuando cumplió diez años, pudo controlar la transformación. Podía convertirse en un cisne cuando quisiera.

  Guardó esta revelación para un día especial en la escuela de ortografía. Era finales de la primavera y la clase estaba alineada a lo largo del borde de la piscina. “Hoy aprenderemos a hacer un clavado de cisne”, dijo su maestra, la Sra. Watersprite, señalando el tablero más alto. Los estudiantes se alinearon al final de la escalera. Había muchas piernas temblorosas y chillidos aterrorizados mientras subían. “Esta es la inmersión más elegante de todas”, explicó la Sra. Watersprite. “¡Pon tus manos sobre tu cabeza, inclínate hacia adelante y salta! Luego abre tus brazos como si fueran alas”.

  Uno por uno, los estudiantes saltaron. Algunos arañaron el aire como si trataran de detener la caída. Algunos aterrizaron sobre sus vientres. Otros fueron con los pies por delante. "¡No no no!" gritó la Sra. Watersprite. "¡Eso no fue elegante!"

La duquesa fue la última. Levantó los brazos por encima de la cabeza y agarró el extremo de la tabla con los dedos de los pies. Fue un largo camino hacia abajo. Los otros estudiantes se veían pequeños, algunos temblando debajo de sus toallas. Con la cara vuelta hacia arriba, esperaban a que la chica del pato feo saltara.

  "¡Bucear!" ordenó la Sra. Watersprite.

  Duchess rebotó tres veces y luego saltó. Justo cuando la gravedad se apoderó de ella, extendió los brazos, cerró los ojos y se transformó.

  La inmersión fue la perfección. Cuando salió a la superficie, los niños del pueblo vitorearon.

  Y ese día, la niña pato feo se convirtió en la princesa cisne.