Любовь не с первого взгляда

Глава четырнадцатая

На выпускном балу княжна отнюдь не сияла – её скромное платье казалось скорее серым, чем голубым. Тем не менее, наличие этого голубого оттенка не позволяло ей вполне затеряться в толпе, что давало преимущество настойчивому соглядатаю.

Княжна была со всей несомненностью уверена, что за ней следят, но пока не сумела вычислить, кто именно это делает. К её досаде, наличие «хвоста» расстраивало некоторые её планы – приходилось соблюдать осторожность и не выходить из образа скромной мышки.

Впрочем, опытная интриганка достаточно быстро нашла выход из ситуации – скромно забилась в уголок, время от времени выискивая в толпе глазами девиц, которые составили штат её фрейлин. Те, конечно, тут же пользовались первым промежутком между танцами, чтобы подойти к госпоже – развлечь, поуговаривать снизойти до кавалеров и между делом получить пару распоряжений.

Меж тем, пока княжна вела свою игру, королева вела свою. Оттанцевав тур с дядюшкой-с-волками, она обменялась с ним впечатлениями по поводу поведения троюродной гостьи и её фрейлин. Кая тут же предложила дядюшке пригласить на танец ту из них, которая вышла их купеческой академии, – нужно же было сделать официальный жест одобрения со стороны королевской фамилии. Однако ж, княжной тоже следовало заняться. Отыскав глазами мужа, который как раз заканчивал танец с госпожой Се-Ньяр, Кая указала ему бровями на угол, в который забилась княжна. Канлар тут же понял эту игру взглядов, раскланялся с супругой друга и отправился по душу гостьи.

Отказать в танце королю-консорту было бы не слишком прилично, поэтому, со вздохом, княжна согласилась – она-то надеялась, что расшевелить её попробует тот самый тайный соглядатай, и ход Каи её разочаровал. Вариант, что за ней приглядывает сам Канлар, казался неправдоподобным, – уж очень персона заметная.

– Не любите балы, ваша светлость? – завёл, меж тем, беседу тот.

Княжна скромно опустила ресницы и с подкупающей откровенностью в голосе подтвердила:

– Совсем не люблю, милый братец!

Канлар рассмеялся. Фамильярная манера троюродных с очаровательной непринуждённостью включать его в члены семьи казалась ему и дерзкой, и трогательной одновременно.

– Смотрите! – поиграл он бровями. – Ведь такой шанс выбрать жениха по вкусу!

Скромно улыбнувшись, княжна подняла на него нежные беспомощные глаза и спросила: