Ako si Bettina, mabait akong bata. Mga walong taong gulang ako nang pumanaw ang tatay ko. Dahil sa hirap ng buhay, kinailangan ni nanay na may katuwang sa buhay kaya't pinakasalan niya si tiyo Kanor ko na nakababatang kapatid ng ama ko. Sampung taong gulang ako ng ikasal sina nanay at tiyo. Limang taon na silang kasal ngayon.
Mas umunlad ang buhay namin ke tiyo. May posisyon na ito sa pabrikang pinagtatarabahuhan niya. Si nanay naman ay nag lalako ng mga kakanin sa umaga, at abala naman sa pagluto ng mga ito a gabi. Kahit pano, napagkakasyan nila ang mga kinikita nilang dalawa upang maitaguyod ang pag aaral ko, at minsan upang mabilhan ako ng mga bagay na gusto ko."Bettina, bumangon ka na anak at maglalako na ako. Sabado ngayon kaya't wala kang pasok 'di ba? Ikaw muna ang taong bahay ha. Si tiyo mo ay uuwi mamaya upang dalhin 'yung bagong kudkuran na gagamitin ko sa pag kiskis ng niyog ha, 'wag mo ito paglaruan at baka masugat ka.
Hanat lalarga na ako. Mag ingat ka riyan ha? 'Wag masyado lumayo sa bahay, baka may mawala sa kakaunti nating naipundar." Bilin ni nanay sa akin. "Kakanin... kakanin kayo diyan." Tawag ni nanay ng malambing sa kanyang mga suki habang palayo sa aming tirahan.Nag punta ako sa hapag kainan upang mag almusal. May sinangag at isang pritong itlog sa pinggan at may tatlong tuyo itong katabi.
May gatas na ring tinimpla si nanay para sa kin. Kumain ako nang nag iisip ng mga gagawin ko sa bahay itong araw na ito, at nang matapos kumain ay nag hugas ako ng plato bago maligo. Masarap ang tubig.. malamig ito at nakaka gising ng dugo. Nasa kalagitnaan na ako ng aking pagbabanlaw at matatapos nang maligo nang kumatok si tiyo sa pinto ng bahay namin. "Bettina? Anak... andyan ka ba?" Tawag sa akin ni tiyo mula sa labas ng bahay. "Opo tiyo! Saglit po! Lalabas na po, naliligo lang." Sigaw ko naman para marinig niya ako. Isinuot ko ang aking daster nang dalidali at hindi na ako nag tuwalya pa, sa pag mamadaling mabuksan ang pinto ay hindi na rin ako nag panty o bra pa at baka mainip si tiyo sa labas.Binuksan ko ang pinto ng tumutulo pa ang aking buhok. "Tiyo, musta po." Bati ko ke tiyo habang umaakap dito at humahalik sa pisngi. "Naku, ano ba itong batang ito, at basang basa ka. Nagtutulo ka pa sa sahig oh. Baka magkasakit ka niyan, mag tuwalya ka nga muna."
Nakita ko ang kudkurang dala dala ni tiyo, pero bukod dito ay may isa pang naka balot sa plastic bag siyang dala. "Tiyo, 'yan ba ang kudkuran ni nanay? Para daw sa niyog yan? Pano po gamitin yan?" Sunod sunod kong tanong ke tiyo. "Oo, gagamitin to ni nanay mo para sa kakanin niya. At eto, pasalubong ko naman para syo... t-shirt na nagustuhan mo nung huli tayong nagsimba ng nanay mo. Isukat mo." Naka ngiting sabi nito. Binuksan ko ang plastic bag, at napayakap ke tiyo nang maalala niyang bilhin ang nagustuhan kong t-shirt sa bangketa nung isang linggo. "Salamat tiyo.
Ang ganda po." "Hindi mo man lang ba isusukat? Baka maibalik pa natin kung maliit, o mapalitan ng ibang mas kasya syo?" Tanong nito sa akin. "Hindi na po, kakasya po ito. Salamat po ulit tiyo." At muli niyakap ko siya at hinalikan sa pisngi. Napatawa si tiyo sa paglalambing ko. "Naku, tong batang to, nabasa na rin tuloy ako. Teka nga't makapag palit ng pambahay. Naka alis na ba nanay mo?" "Opo tiyo, pero bilin po niya sa akin na bantayan daw bahay at wag umalis." Sagot ko sa kanya. "Oh, eh yaan mo na, andito na ako, at wala naman din akong pasok ngayon kaya't pwede kang mamasyal o makipaglaro sa mga kaibigan mo kung gusto mo. Ako na muna bantay ngayon." "'Di na po, dito na rin lang ako sa bahay. Babantayan po kita tiyo." Tumawa si tiyo at pumasok sa loob ng kuwarto nila ni nanay ng iiling iling ang ulo. Nilapitan ko ang kudkuran sa sahig ng kusina kung saan ito inilapag ni tiyo. Lumuhod ako at ininspekyon ang itsura nito.
Naka tuwad ako, at kita sa basang daster ko ang hubog ng pwetan ko ng lumabas si tiyo.Nakita kong napatingin si tiyo sa pwetan ko at parang natigilan itong bigla. Naka shorts lang si tiyo nang lumabas sa kuwarto, marahil dahil sa maalinsangan ang panahon kaya't 'di na ito nag sando man lang. "Ano bang ginagawa mo dyan sa swelo batang eto, kapapaligo mo pa lang nakasalampak ka na agad sa sahig." "Eh tiyo, ngayon lang ako naka kita ng kudkuran eh.
Pinag aaralan ko lang po kung pano ito ginagamit?"
"Inuupuan 'yan sa may bandang gitna, tapos 'yung kalahati ng niyog ikikiskis mo sa dulo kung saan may matalim na blade."
