Abscheu ist ein angemessenes Wort, um zu beschreiben, was ich in diesem Moment fühle. Maven sitzt auf der anderen Seite des Tisches, neben seiner Verlobten, der nymphomanen Prinzessin, und wird von den wenigen verbliebenen silbernen Adelshäusern verwöhnt. Was als königliches Hochzeits-Probedinner betitelt wurde, sieht eher wie eine Show des Exhibitionismus und der Bestätigung der Stabilität der Monarchie von Norta aus. Es ist ein perfektes Bild in einem gebrochenen Porträt. Erst das Unterschreiten des Maßes für die frühe Rekrutierung, die Tour durch die Randgebiete von Norta, und dann die Vereinigung zweier Königreiche, die zuvor einen jahrhundertealten Streit teilten, mit dem schönen glücklichen Paar Maven Calore und Iris Cygnet, die im Palast von Whitefire ein Glas Champagner teilen und einen weiteren der tausend Silberstreiche feiern. Maven versteht es wie kein anderer, Stabilität auf dem Drahtseil vorzutäuschen, und allein seine Überzeugung, dass die Dinge gut laufen, reicht aus, um alle davon zu überzeugen.
Alle Silbernen tragen Masken, aber der König kann sie entlarven.
Die Wächter von Arven bleiben auf ihren üblichen Posten, bewachen mich, ersticken mich, halten mich in dem vergifteten Käfig gefangen, den Maven für mich gebaut hat. Ich vermisse Elektrizität wie die Dürre den Regen, aber ich komme zu dem Schluss, dass es besser ist, etwas Schmerz zu empfinden als gar nichts, und das ist es, was Maven für mich bedeutet. Der nackte, rohe, unerträgliche Schmerz mit Augen, die mit blauem Feuer brennen.
[...]
Das langweilige Abendessen ist endlich zu Ende, und ich bin dankbar, dass ich in meine Zelle zurückkehren kann, wo ich nichts sehe außer den Wachen und dem reinen Weiß der Palastwände, die nach etwas Farbe betteln. Ich könnte sie rot anmalen.
Während ich durch die weitläufigen Gänge des Palastes schreite und versuche, nicht über mein rotes Kleid zu stolpern, höre ich unter der üblichen Eskorte die samtweiche Stimme, die mich in meinen schlimmsten Albträumen ruft. Aber das hier ist real.
"Ich brauche einen Moment mit Barrow." - Zischte Mavens feste Stimme.
Immer noch mit dem Rücken zu ihm, holte ich tief Luft und schloss die Augen, alles, was ich heute nicht brauchte, war die saure und schmerzhafte Gegenwart des Königs.
"Wir werden die beiden sofort allein lassen, nachdem wir sie in die Zelle gebracht haben, Eure Majestät." - Antwortete eine der Wachen. Ich hielt ihm immer noch den Rücken zu, ich wollte ihn nicht ansehen.
"Ich werde sie mitnehmen." - Korrigierte Maven sofort, fast wie ein Flehen.
"Natürlich, mein König." - Ich beobachtete, wie die Arvenwachen zur Seite nickten, und holte noch einmal tief Luft, um nicht den Mut zu finden, ihn anzusehen.
Maven Calore berührte meinen kalten Ellbogen und forderte mich auf, ihm zu folgen, wer weiß, wohin er mich jetzt bringen wollte. Seine Berührung ist sanft, fast wie eine Liebkosung. Seine warmen Finger ziehen mich dazu, unsere Unterarme ineinander zu verschränken, so dass wir gemeinsam gehen können. Die Wachen entfernen sich, aber nicht genug, um den erstickenden Druck des Schweigens zu beseitigen. Ich schaue ihn immer noch nicht an.
"Hast du keine Angst davor, was ich ohne die Arvens mit dir anstellen könnte?" - fragte ich provokant. Das Bild war appetitlich und ging mir nicht mehr aus dem Kopf. Maven Calore sorgte für die violette Farbe meiner elektrischen Entladungen.
"Darüber brauche ich mir keine Gedanken zu machen, wenn wir dort sind, wo wir hinwollen, da wirst du kein Licht mehr bekommen, Mare."
Die melodiöse Art, mit der er meinen Namen ausspricht, macht mich krank und tröstet mich zugleich. Seine Finger bleiben fest und halten meinen Unterarm an ihn gedrückt. Wir beide Seite an Seite, die Arme ineinander verschränkt, wie damals, als wir unsere Verlobung aufrecht erhielten. Seite an Seite, wie damals, als er mich auf dem Schiff nach Whitefire küsste, dem Ort, an dem alles begann. Ich wünschte, ich wüsste, wo das alles endet.
