До талого [Эйдан Галлахер]

Глава 13

POV Veronika

Судорожно схватив ртом воздух, будто выброшенная на берег рыба, я резко поднялась. Сердце билось чаще чем обычно, гулом отдаваясь в ушах. На улице было прохладно, но внутри всё горело. Закрыла веки, тонка кожа которых обожгла глаза. Рука потянулась к бутылке с водой, и я блаженно вылила остатки на голову, чтобы хоть как-то сбить жар. Сейчас единственное желание — окунуться с головой в ледяную прорубь. Сдавив виски, пытаюсь отвлечься от ломоты, становящейся лишь более нестерпимой. Понимаю, что не лучшее время для болезни, когда даже здоровый, крепкий человек балансирует на грани.

С трудом поднявшись, оглядываю наш временный лагерь. Напрягает тот факт, что Венна лежит недалеко от Эйдана, ведь понимаю, что она не просто так ухлёстывает за ним. Это же очевидно, Вероника! Мне нужно прогуляться, хотелось проветриться, избавиться от лишних мыслей.

На автомате взяв в руки катану, я направилась в гущу леса. Луна заливала местность своим мертвенно бледным светом. Я медленно шла, ловко огибая ветки и неслышно ступая по листве, даже удивляясь своей лёгкости и маневренности. Тело наполнило приятное тепло, и я ощутила небывалый прилив сил, у меня словно открылось второе дыхание. Забывшись, я едва не врезалась в дерево, которое не заметила. Облокотившись о ствол, я прижалась щекой к шершавой и холодной поверхности и попыталась сфокусировать взгляд перед собой. Картинка двоилась, и не сразу стала чёткой, догоняя оригинал с небольшим опозданием. Сердце гулко пропустило ощутимый удар, заставляя сжать ткань в области груди. Слишком быстро.

Попытавшись восстановить дыхание, я невольно задрожала от холодного порыва ветра. Вместе с потоком воздуха до ушей донёсся чей-то голос. Реакция мгновенная и, сжав катану, я резко обернулась назад, но не увидела никого. Показалось. А может меня хватились и ищут? Словно в подтверждение моих слов, я вновь услышала голос, но теперь более отчетливо. Грубый, мужской и до боли знакомый.

— Вероника.

Взгляд зацепился за какое-то неясное движение сбоку. Ветки качались на ветру, делая атмосферу ещё более пугающей. Раздался хруст, и не сразу дошло, что издаю его не я. Невольно вскрикнув, замираю на месте, но слишком поздно — меня заметили.

Впервые страх сжал горло, когда я встретила ходячего. Но все произошло быстро, Сэм убил его, оглушающе выстрелив из винтовки. Схватив ртом воздух, понимаю, что не могу нормально дышать, и от нехватки кислорода в глазах начинало кружится. Неподвижной оставалась лишь неясная тень у дерева.