Thảm họa môi trường có 2 yếu tố tạo nên
a. Là các suy thoái về chất lượng môi trường sống trên quy mô toàn cầu đe dọa cuộc sống của loài người trên trái đất do con người tạo nên như :
- Ô nhiễm không khí ( Bụi,SO2,CO2,... ) vượt tiêu chuẩn cho phép tại các đô thị, khu công nghiệp
- Hiệu ứng nhà kính đang gia tăng làm biến đổi khí hậu toàn cầu
- Tầng ozon bị phá hủy
- Sa mạc hóa đất đai
- Nguồn nước bị ô nhiễm .
- Cháy rừng.
- Rác thải, chất thải đang gia tăng về số lượng và mức độ độc hại.
b. Là các tai biến hoặc rủi ro xảy ra trong quá trình hoạt động của con người hoặc biến đổi bất thường của thiên nhiên gây suy thoái môi trường nghiêm trọng
