Принцесса, Рыцарь, Дракон

Король всем телом припал к подлокотнику трона, потирая гудящие внутри виски. Боль и усталость сдавливали стенки черепа с чудовищной силой, казалось ещё мгновение и кости лопнут от напряжения, как и голова. Дверь тихо скрипнула, а Леонард мгновенно выпрямился, изображая сурового монарха, а не волнующегося отца.

— Ваше Сиятельство, лорды прибыли, — объявил советник, стоило только раскланяться перед владыкой.

— Пусть заходят, — голос Леонарда был ниже и грубее обычного, всё из-за минутной слабости, что он себе позволил ночью.

Очередной поклон от советника, а уже через минуту тронный зал стали заполнять лорды. Скорбь на лицах всех собравшихся. «Шакалы, какая тварь уже пустила слух!» — король промолчал, сохраняя хладнокровие. Кровь вязкой смолой тянулась по венам, отравляя грустью. Теперь ещё придётся заниматься крысами во дворце. Хватит ли виселиц на все шеи, ничего страшного, есть же гильотина, четвертование, посажение на кол и много других казней на радость простому народу.

— Лорды, благодарю всех, кто откликнулся на мой зов. — голос монарха громовым эхом разносился по залу, сотрясая каменные своды. — У меня скорбные вести. Мою прелестную дочь — Валору, этой ночью из покоев выкрало чудовище. Дракон.

Среди лордов прокатился ропот, после упоминания дракона. Леонард смолк, дожидаясь внимания, головы бы им всем посносить сейчас же, но тогда, кто дочку пойдёт вызволять! Казни стоит отложить, сначала Валора.

— Найдите мне дочь живой и невредимой! Кто это сделает — обещаю выполнить любое желание. — закончил речь Леонард.

— Ваше Светозарность, позвольте спросить? — молодой лорд вышел чуть вперёд и опустился на колено, склонив голову.

— Говори, Рудольф, — повелел король, махнув рукой, поднимая подданного с колен.

— Где нам искать чудовище?

***

— Только тронь меня, мой папочка — король, он... Он тебя! — стоило Валоре оказаться на твёрдой земле, она сразу пустила в ход угрозы и не забыла упомянуть должность отца. В глазах принцессы плескался больше страх, нежели гнев. Тощие ножки подгибались и дрожали после полёта в лапах дракона.

— Девочка, я знаю, кто твой отец, и не надо мне им угрожать.

Лишь сейчас она добилась от него отклика, хотя всю дорогу поносила последними словами, что иногда слышала от стражников, проклинала, била, пинала по огромной, звериной лапе. Девушка ожидала услышать угрожающий рык или шипение, как у какого-то монстра, но получив в ответ понятную, спокойную, человеческую речь, отшатнулась, осела на траву.