Спящие Боги Инадзумы

2.Пока есть шанс

Чжун Ли, или, как называла его Паймон, «достопочтенный мистер, который мог бы сделать себе кучу моры, пока владел Сердцем Бога, но все прохлопал, потому что захотел играть по правилам людей, и поэтому стал нищебродом», сидел на скамейке у ритуального бюро Ван Шэн. Стоит признать, в последнее время Чжун Ли ни капельки не напоминал нищеброда — на рынке Ли Юэ его глубокие исторические познания высоко ценились, и загадочный консультант быстро обрел среди торговцев и археологов популярность. Люди со всей гавани стекались к бюро, чтобы нанять Чжун Ли в качестве историка, знатока ритуалов, советчика — кого угодно, а он раз за разом ошарашивал их своей невероятной эрудицией.

Вообще-то Люмин казалось, что это не совсем честно, но уставшему богу, который правил страной тысячи лет, такое было простительно.
— А, это ты, — оторвав взгляд от утренней газеты, сказал Чжун Ли.
Его голос был зычным и глубоким, а еще навевал приятные воспоминания о совместных приключениях, и Люмин радостно улыбнулась.
— Паймон, — кивнул Чжун Ли.
— Сяо. Удивлен, что смог встретить тебя в гавани среди бела дня.
Сяо скрестил руки на груди и отвернулся, сделав вид, что его заинтересовала группа праздных прохожих. Уголки губ Чжун Ли приподнялись.
— Полагаю, вас привели ко мне серьезные обстоятельства. Во избежание неприятных эксцессов предлагаю поговорить наедине. Не хотите ли разделить со мной трапезу в «Глазурном павильоне»?
— А кто будет платить за наш обед, а? — покачала пальцем Паймон.
Чжун Ли рассмеялся.
— Не переживай, Паймон. Сегодняшние расходы я возьму на себя.
Люмин уперла руки в бока.
— Я думала, в «Глазурном павильоне» все занято на три месяца вперед. Спонтанно туда точно не сходишь, может...
По задумчивой улыбке Чжун Ли Люмин поняла, что спорить бесполезно. Неужто бывший Гео Архонт предсказывал их появление? Возможно ли такое? Едва ли. Чжун Ли передал свое Сердце Бога Фатуи и тем самым утратил значительную часть сил.
И тем не менее Люмин не могла избавиться от мысли, что при виде необычных визитеров Чжун Ли ни капельки не удивился.
Сяо не пришел в восторг от идеи расхаживать по ресторанам.
— Встретимся позже в порту, — предложил он. — Позови меня, как будешь готова. Паймон открыла рот, чтобы убедить Сяо остаться, но он уже шагнул вперед и растворился в черно-зеленых всполохах. Люмин вздохнула. Как обычно, Сяо закрылся в коконе, где прятался от внешнего мира, убежденный, что должен до конца своих дней служить щитом для Ли Юэ — защитником, о котором не напишут песен и не сложат легенд.
— Не сердись на него, — посоветовал Чжун Ли. — Он остался бы, если мог.
— Он мог.
— Ты понимаешь, что я имею в виду, — покачал головой Чжун Ли.
— Эй, не могли бы мы сосредоточиться на еде? — вклинилась Паймон. — То есть... Паймон хотела сказать, на нашей проблеме! Вообще-то Инадзума...
Люмин среагировала молниеносно — протянув руку, захлопнула Паймон рот. Чжун Ли изумленно вздернул брови.
— Мы не должны болтать об этом на улицах, Паймон, — напомнила Люмин. — Поговорим в «Глазурном павильоне».
К счастью, весь «Глазурный павильон» оказался в их распоряжении. Дождавшись, когда официанты вынесут еду, Чжун Ли взмахом руки велел им уйти. Отхлебнув чай, он выжидательно взглянул на Люмин, и та в который раз за сегодняшний день вытянула из кармана письмо из Инадзумы. — Хм, — проронил Чжун Ли, ознакомившись с текстом послания. — «Хм»? Ты только что прочитал о нападении Архонта на Инадзуму, и все, что ты можешь сказать, это «хм»? — возмутилась Паймон. — Пожалуй, что да, — кивнул Чжун Ли. — Видишь ли, Паймон, я был бы рад помочь, но боюсь, не знаю ни одного Архонта, способного погрузить в сон целый город.
— Что? — воскликнула Паймон.
— Ни одного такого Архонта, похороненного в землях Инадзумы, — уточнил Чжун Ли. Некоторое время он молчал, задумчиво потягивая чай. Когда терпение Паймон уже было на исходе, он отставил чашку и заглянул Люмин в глаза.
— Пожалуй, мне стоит начать издалека. Как вы знаете, силы каждого Архонта имеют свою специфику. Одни способны силой мысли перемещать камни, другим подвластен ветер...
— ...и способность за минуту выхлестать целую бочку вина... — пробормотала под нос Паймон.
— Третьи подчиняют себе гром и молнию. Перечислять способности Архонтов можно долго, и я не буду утомлять вас этим списком. Скажу лишь, что Архонт, способный управлять снами, действительно в нем был. Но он был убит в землях Ли Юэ много лет назад, во время Войны Архонтов. Люмин задумчиво надрезала спелый закатник.
— Ты уверен? — принимая кусочек, спросила Паймон. — Паймон не сомневается, что твоя память крепка, как камень, хе-хе. Но целый город погружен в сон, и даже сегун Райдэн. Это не может быть совпадением!
Чжун Ли выпрямился, и его взгляд ожесточился, а рука, до этого расслабленно покоившаяся на столе, сжалась. Люмин никогда прежде не видела его таким. Чжун Ли много рассказывал ей об Архонтах, о своих старых врагах, о давней войне, которая потребовала от него принятия многих непростых решений... Но он никогда не выглядел так. Люмин не сомневалась, он убил Архонта Снов собственными руками.
И это было убийство, о котором он не сожалел.
— Я уверен, Паймон, — совладав с собой, ответил наконец Чжун Ли. — Видишь ли, я наблюдал, как умирает этот Архонт, а Сяо еще долгие годы сражался с демонами, которых породили отголоски ее ненависти. — Ее? — уточнила Люмин.
— Да, Архонтом Снов была богиня, — кивнул Чжун Ли.
— Ее звали Самигина. Она пожирала сны, она вскрывала острием своего безумия человеческие судьбы, она несла смерть всему, к чему прикасалась. Ее могущество было велико, но она мертва, и ее останки покоятся в Ли Юэ, а значит, не могут иметь ничего общего с инцидентом в Инадзуме. Паймон с облегчением провела рукой по лбу.
— Вот и хорошо! А то Паймон совсем не понравилось, что она услышала про эту богиню...
— Но что же тогда происходит в Инадзуме? — озабоченно нахмурилась Люмин. — Весь город спит. Неужели кто-то, кроме Архонта, способен на такое? Она протянула Чжун Ли опустевшие чашки, и он неторопливо наполнил их ароматным чаем, которым среди прочего так славился «Глазурный павильон».
— Как вы знаете, Архонты по своей природе бессмертны. Можно уничтожить их физическую оболочку, можно даже рассеять их сознание, но их останки хранят отпечатки их энергии, сил, стремлений, ненависти.
— Как Татаригами, верно?
— подхватила Паймон.
— Верно, — согласился Чжун Ли.
— Татаригами — превосходный пример. Это явление ничто иное, как остаточная энергия останков Оробаси. В Ли Юэ с остатками сил Архонтов сражается Сяо. У Инадзумы, без сомнений, есть свои способы справляться с ней, ведь после Войны Архонтов все королевства так или иначе страдают от влияния божественных миазмов.
Заметив, как Паймон расстроенно поглядывает по сторонам в поисках угощений, он подтолкнул к ней вазочку с печеньем.
— Гипотетически, сложившаяся в Инадзуме ситуация может быть связана с очередным проявлением остаточной энергии одного из Архонтов. Это точно не энергия Самигины, но любые божественные останки могут оказывать влияние на человеческое сознание, в том числе массовое.
— Получается, этот магический сон может быть вызван не способностями конкретного Архонта, а остаточной энергией любого из них, — заключила Люмин.
— Гипотетически, — напомнил Чжун Ли. — Могущественные Архонты оставили после смерти яркий отпечаток своей энергии. Кто знает, на что он способен? Тем не менее, меня смущает это точечное воздействие.