A los griegos se les atribuye la invención de la filosofía natural. • Muchos filósofos se encuentran en el desarrollo primigenio de la física, como Aristóteles, tales de Mileto entre otros.
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La física durante los griegos de la Antigüedad clásica comenzó a tener algunas características que la acercaron a la disciplina tal y como se conoció posteriormente. En las civilizaciones anteriores, los que buscaban explicación a los fenómenos naturales eran los sacerdotes, mientras que en Grecia aparecieron algunas figuras que realizaron un acercamiento más científico.
Aunque estos estudiosos lograron hacer importantes aportaciones, la falta de experimentos que las confirmaran no permitieron que se convirtieran en leyes. En muchos casos, sus teorías sobre el comportamiento de la naturaleza se entremezclaban con la filosofía. Esto ha provocado que se hable de filosofía natural para calificar sus obras.
Un ejemplo de esta mezcla entre ciencia y filosofía fue la obra de Aristóteles. Este autor dejó una serie de trabajos que combinaban tesis filosóficas con hipótesis físicas y astronómicas. Sus teorías estaban basadas en la observación, pero sin que desarrollara ningún tipo de experimentos. Aristóteles seguía manteniendo que todas las leyes naturales tenían su origen en los dioses.
Otros autores importantes fueron Leucipo y su discípulo Demócrito. Ambos rechazaron las explicaciones sobrenaturales sobre la naturaleza y afirmaron que todos los acontecimientos tenían una causa natural.
Primeras aportaciones
Con la civilización griega apareció la figura del pensador y filósofo. Estos se preguntaban sobre la causa final de la vida, la naturaleza y el universo desde diversos puntos de vista.
Algunos de ellos realizaron aportaciones importantes a la física, basadas en sus observaciones. Sin embargo, aún no estaba desarrollado el , por lo que sus teorías no podían ser ratificadas.
Tales de Mileto
Tales de Mileto (624-546 a. C.) es considerado como el primer matemático y astrónomo de la Grecia antigua. Para algunos autores, esto lo convierte en el primer científico de la historia.
Tales rechazó el uso de la mitología como elemento central en la explicación del universo. En su lugar, buscó explicaciones naturales que le permitieran elaborar teorías.
Aunque no se han conservado ninguno de sus trabajos, se le atribuyen varias aportaciones en el campo de la física. Así, creó un método que le permitió medir las pirámides de Egipto mediante la comparación de sus sombras. Su sistema fue, más tarde, aplicado a la navegación. Ese sistema de medición supone que Tales era conocedor de las bases de la geometría.
